兄……我听说那兰若寺里闹鬼的啊……前朝的时候，兰若寺还是方圆多少里内广负盛名的大庙。里面有上千号和尚，每天焚烧的香火，就如同云朵一般覆盖在天空上。他们的诵经声就像是狂风一般，席卷着金华城的每一个角落，只是后来金华城几经战乱，人口死了至少一半以上，那兰若寺更是成了乱坟岗，就连其中的僧人都给杀了个干干净净，再到后来，便有许多闹鬼的传说了……据说许多过路人经过之后，就再也没有出来过……”

宁采臣听了这位同学的话之后，忍不住想起了燕赤霞对他的告诫，但是结合他这段时间的生活来说，却又只是一个传的很远的传说和谣言而已，没什么好怕的，于是反驳道：“你可亲眼见过那些鬼怪？”那位书生当场讪笑道：“我哪能见过啊？我要见过，今天也不可能活着坐在这里跟你们聊天了！”宁采臣淡定的笑了笑，说道：“是啊，传说都是别人在说，君不闻百闻不如一见么？我这将近一旬时间里都在兰若寺里寄居，如果说那里都是吃人的恶鬼的话，我如何能够活到现在？你们说我是鬼么？”

听到宁采臣这句话，其他书生们都露出了古怪的表情来，宁采臣这才知道，他们的确开始认真的怀疑自己到底是不是一条鬼了！

他哈哈大笑了起来，大声说道：“既然你们不相信，那我便自己去了！”说完背起了银子，便准备走了，走在太阳底下时，显出了非常清晰的影子来，这时，有两个书生叫住了宁采臣，说道：“宁兄别走！我愿意相信你！”宁采臣转过头来一看，发现这两个人都是家里几乎要揭不开锅的人，一个名叫兰溪，另外一个名叫左德成，都是二十多岁，他们两人甚至还没有中秀才，连官府给秀才发放的粮食都无法领到，属于吃了上顿没下顿的典型，平日里都是靠替人抄书换些粮食，勉强度日，甚至还已经借了在座同学的不少钱了，他们的情况很不好，这都是大家十分清楚的。

这两个人的身份，宁采臣也十分清楚，话说他的这个小圈子里都是这种书生中的赤贫阶级，平时也没少受那些有钱有田的地主阶级家中书生的歧视，因此他们总是在一起活动。这一次若不是要卖那尊神像的话，宁采臣也不会去主动接触那些有钱的书生。

这两个人会跟上来，也是宁采臣早就料到的，另外的三个人有一个是家中已经有了家室，也已经中了秀才，有着官府供给的粮食，在乡中私塾担任塾师，也可以得到一些束脩补贴家用，家中虽然无田，却也算是有产阶级，另外两个人家中有两亩薄田，半耕半读也没有什么压力，宁采臣虽然也是一名秀才