早在19世纪末就开始萌芽。1905年，法国建筑师加布里埃尔·瓦赞进行了水上滑翔机的拖曳试验，虽然未获成功，但为后续研究提供了启示。

徐舰长说，同样，法国的亨利·法布尔也投入水上飞机的研制，他在1907年至1909年间进行了大量基础性研究，特别是对浸入水中的翼面和浮筒的研究。1910年3月28日，法布尔设计的鸭式水上飞机在马赛附近的海面上成功试飞，成为世界上第一架依靠自身动力的浮筒式水上飞机。

高敏所长说，紧随法布尔之后，美国的柯蒂斯在1914年研制成功H型双发船身式水上飞机，这种设计旨在实现远距离飞行，并在第一次世界大战期间被英美海军广泛使用。此外，欧洲的其他著名飞机制造厂如法国、英国和德国也在同一时期成功研制了多种水上飞机，这些飞机在侦察、校射、运输和攻击等方面发挥了重要作用。

胡虎副舰长说，20世纪20至30年代，水上飞机迎来了发展的黄金时代。英国开辟了新航线，用水上飞机承担越洋客运和货运任务，其性能也在不断提升，最高航速达到了650千米/小时1。这一时期，水上飞机因其无需修建机场和跑道的优势，成为跨洋飞行的主要交通工具之一，并在侦察、反潜、救援等领域中发挥了重要作用。

高敏所长说，第二次世界大战期间，水上飞机的发展达到了顶峰。由于其运输量大、飞行安全、不需要建设大型机场等优点，水上飞机在战争中发挥了关键作用。例如，英国的"肖特·桑德兰"号水上飞机主要用于跨洋运送加拿大军队到欧洲战场，而美国的PBY"卡特琳娜"水上飞机则被广泛用于海上巡逻。

考古学家张洪德对飞机的历史也有研究，他说，二战后，随着固定翼飞机技术的提升以及大型船舶的发展，水上飞机的优势逐渐消失，其笨重、飞行速度低、抗海水腐蚀性弱等缺点日益凸显，从而慢慢走向衰落，退出了历史舞台。近年来，随着远程导弹、高超声速武器的迅速发展，美军认为其在西太平洋和印度洋地区的大型军事基地防御能力不足，因此要求增加分散、简易的前沿基地，实现兵力和火力的灵活部署。

徐舰长说，在此背景下，美军重启了水上飞机的研制计划。2024年5月，美国军方采纳了极光飞行科学公司关于"自由升降机"水上飞机项目的原型机设计，并签署了价值830万美元的研发合同。

邓青艇长说，水上飞机从最初的实验阶段，到20世纪20至30年代的黄金时代，再到二战期间的广泛应用，最