间晦暗，厉啸声汇成汹涌声浪，掀起惊天波澜，铺天盖地而来，仿若撕裂了灵魂，让人魂飞魄散，肝胆俱裂。

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桃水西岸大堤五里外，金狼头大纛凌空飞舞，猎猎作响。

纛旗下，旌旗如云，控弦如林，两万余马军将士分作左中右三个战阵，雁行列队，如三只巨型雄鹰，正欲展翅翱翔，一飞冲天。

叱吉设阿史那咄捺顶盔掼甲，身披毛氅，端坐在战马上，面无表情地望着往来飞驰的传令兵，仔细聆听着亲信僚属的禀报，沉默不语，直到达干史阿里门的建议传入耳中，他英俊刚毅的面孔才露出一丝惊讶，右手抬起轻抚着漆黑光滑的半尺虬须，紧皱眉头陷入沉思。

稍许，他转目望向苏尼阿史那阿斯温，目露征询之色。

这位牙旗的马军统帅虽然同样出身阿史那氏王族，但庶出身份限制了他的仕途，即便戎马半生，鬓发已白，战功无数，也只能屈居于年轻的阿史那咄捺之下，鞍前马后扈从左右，为其冲锋陷阵。

阿斯温迎着咄捺的目光，微微颔首，慢条斯理地说道，“不论眼前这支重甲精锐是否来自中土京师，但既然出现在战场上，就足以说明对手坚守桃水的决心，由此不难推断，中土人应该在安州战场上遭到了奚族的全力反扑，无暇分身，正是我们攻打鬼方的最好机会。这个机会稍纵即逝，不容错过，更不能有丝毫耽搁，一旦中土人分兵迎敌，我们就被动了，阻力也就大了，损失也会随之加大。”

阿史那咄捺沉吟少许，压制了心中的贪念。对手实力很强，全歼代价较大，而鬼方才是此战首要目标，如果因小失大，那就得不偿失了。阿史那咄捺随即做出决断，“传令，左右进击，两翼包抄。”

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