国怕韩国，韩国怕日本，日本怕中国。

当中国队一次次输给韩国队的时候，中国球迷还可以说“我们虽然打不过韩国，但是对付小日本还是没问题的”，日本成了中国足球唯一的遮羞布。

后来日本足协出了一个百年计划，积极向巴西学习，坚定不移地走脚下技术的路子，同时大力发展基层足球。以校园足球为题材的日本漫画在日本拥有很高的人气，到现在还有很多有关日本校园足球的漫画陆续出来。推行职业足球联赛，高薪挖来那些已经过了气的球星来日本踢球，虽然在欧洲足坛，在南美足坛，都是过了气的老球员了，但是他们毕竟曾经是世界顶尖的球员，他们的到来给日本足球带来了巨大的冲击，让日本国民见识了世界最出色的足球是什么样子的，也吸引了更多的日本少年喜欢上了足球这项运动。另外由于日本和巴西在历史上的特殊关系，巴西有不少日本移民，同时也有不少巴西球员来到日本的职业联赛踢球，他们的到来也给日本足球增加了更多的巴西色彩，深深影响了日本足球一代又一代。日本每届国家队都会有一名来自巴西的巴西裔日本籍球员，南非世界杯上的田中斗笠王就是这么一个，不过他已经因伤缺席了本届亚洲杯。

另外日本依托自己雄厚的经济实力，举办了丰田杯，将世界最高水平的赛事带到了日本人的家门口，让他们足不出户，就可以欣赏到欧洲冠军和美洲冠军的较量，这也极大的刺激了日本足球的发展。日本的球员也依靠日本企业的财力走出了国门，开始了赞助留洋之路——由财大气粗的日本企业赞助欧洲顶级联赛的球队，以换取他们允许自己国家的球员去效力的资格，在高水平联赛中踢球显然能够极大的提高日本球员的能力和自信。中田英寿和三浦之良就是其中的代表人物。

这一系列举措让日本足球在过去二十年间飞速发展，将以前的“苦主”中国队远远甩在了身后。当中国足球还在不断的贪污腐败假球黑哨的时候，日本足球已经考虑是不是要“脱亚入欧”了。

2002年日韩世界杯上，日本队凭借主场之利首次闯入了世界杯淘汰赛阶段的比赛。世界杯进一步推动了足球这项运动在日本的发展。现在日本有管理严格结构完善的各级联赛，甚至连小学生、中学生和大学生都有像模像样的联赛，他们的比赛可以吸引不少球迷去现场看球，同时还有电视直播，专家点评。俨然就是职业联赛。

这些，在中国全都没有。

在亚运会上，日本的大学生球员都是国奥代表队的球员，在球场上体现出来的素质轻松甩中