后到了半夜曹操令中军许禇与自己前进佯装夺寨袁军五寨人马齐出一同追击。许禇回头便走袁军不停追赶喊声不绝。至天快明袁军追到河上曹军无数可退曹操大声激励道：“前无去路后有追兵何不一决死战？”

众兵积极响应回身奋力死战。

许禇左冲右突连斩十几将。袁军大乱。袁绍心寒正想退兵而回后面曹军赶到一声鼓响左夏候渊、右蒋奇带兵杀出。袁绍聚三子一甥拼死血路冲出。未行十里左乐进右于禁杀出杀的袁军尸横遍野血流成渠。又行不到数里左李典右曹仁冲出截杀一阵袁绍父子心惊胆颤奔入旧寨令三军造饭方欲进食左张郃右韩浩冲杀大寨。袁绍怆慌上马跑往仓亭人马困乏正待休息后面曹操大军赶来袁绍舍命而走正行间曹洪、夏侯惇挡住出去。袁绍大呼道：“若在不决一死战今日我父子皆为被擒。”

袁绍父子同心协力左冲右突终于杀出重围袁熙、高干皆被箭伤军马死伤殆尽。袁绍抱着三子痛哭一场不觉昏了过去。众人急救袁绍醒来之时怒火攻心吐血不止叹声道：“我自起兵数十年来从未有过今日这样的惨败狼狈不堪此乃天要亡我。你们今日起各回本州誓要与曹贼一决雌雄。”随后袁绍叫辛评、郭图与袁谭火赶回青州整顿防止曹操入犯。又令袁熙回幽州高干回并州各自收拾人马以备用。袁绍则带袁尚回冀州养病。令袁尚与审配、逢纪暂管军事。

却说曹操自河上大胜令人去冀州探听虚实。细作回报袁绍卧病在床袁熙、袁谭、高干各回本州。众人劝曹操急攻曹操笑道：“此势已定冀州粮食极广城防厚实审配又有机谋实不可急攻。风闻袁绍身得重病又有立幼子袁尚之意如此一来相信不用多久河北必然内乱重重到时才是绝顶良机。再言禾稼在田恐荒废民业待秋成之后取之不明。”众将以为然皆与曹操退回许昌。只留曹洪屯兵河上虚张生势。

曹军退后不久袁绍他的三个儿子袁谭、袁熙、袁尚外加甥子高干便各起异心未等袁绍去世暗里开始争权夺位袁谭揽辛评、郭图相助占青州北部；袁尚年幼得审配、逢纪扶佐霸占冀州；另高干于并州袁熙守退幽州。刚好四子各守一州袁谭与袁尚里暗里开始为嗣子之位反目成仇。至此河北袁氏一族四分五裂再无向心之力成为一群乌合之众。被足智多谋的曹操一一攻破只是时间上的问题了。

此时刘备带兵在回新野的路上碰到走散的关羽。两人自是高兴万分。关羽见刘备安然无事自是所有的担心不翼而飞当刘备说到刘表已经愿意拔三万人马助其入川之时关羽明显看到刘备脸上的兴奋之色。

两人急忙赶