金陵国号为“唐”，李昪自称是李渊、李世民的后裔，不过金陵如今的主人李昪却跟李渊八辈子没有一毛关系，跟唐末重藩之一吴王杨行密却有直接的关系。

杨行密与梁太祖朱温是同时代的人物。唐末军阀混战，出身孤贫的杨行密，久历艰苦，经过多年厮杀，在血泊之中杀出自己的霸业，终于在江淮全部及江南、江西部分地区站稳了脚跟。天复二年（902），行将死亡的唐廷封杨行密为吴王，握有扬、楚、泗、滁、和、光、蕲、黄、舒、庐、濠、泰、海、常、润、江、洪、抚、袁、吉等30州，另设有淮南、宁国、武昌、镇南、忠正五镇节度。

既是因为出身的原因，又是因为群雄角逐的需要，杨兴密一生勤俭，招抚流亡，轻徭薄敛，注意民生和收揽人心，另一方面又注意留决人才，同时采取保境安民之策，力争与邻道保持通好，因而吴国一直以来是诸侯当中相对富庶安定的一霸。

然而子孙不知祖宗创业的艰难，实在太多了。到了其子杨渥继位后，杨渥昏暴好杀，杨氏旧将被他或诛或死，存者寥寥，唯有张颢与徐温二臣弄权。

后梁开平二年（908，吴仍称天祐五年），张颢杀杨渥，又恐吴臣不服，欲举全吴降后梁。螳螂捕蝉黄雀在后，徐温技高一筹，最终握有大权，拥立杨行密次子杨渭（隆演）继位，从此，吴国“政归徐氏，祭则寡人”，斯后，徐温又拥杨渭这个傀儡为大吴国王，改元武义，置百官、宗庙、社稷、宫殿、文武，皆用天子之礼，他自己如曹艹一般，自称大丞相、都督内外诸军事，掌握一切大权。

徐温柄政，一生并未称帝，他一如杨行密时实施种种善政，并且有过之而无不及，吴国握有的辖区因而得到连续治理，持续走向富强。他与杨行密相同的，便是他们都拥有一个不肖的儿子，徐温之子徐知训，年少得志，悍愚无知，骄横贪暴，为所欲为，不得人心。

当时，杨渭作为名义上的吴王，曾屡遭徐知训戏弄。杨行密旧将朱瑾恨之入骨，设计斩杀了徐知训，提着他的头颅来见吴王杨渭，杨渭却吓的半死，朱瑾见事不可为，只好愤而自刎。

如此一来，徐温痛失爱子，养子徐知诰便开始走上前台。徐知诰思虑深远，智谋过人，待徐温极尽孝道，又有在地方的政绩，还能收拢人心，所以徐温最后决计授其以继承权。

徐知诰一方面对杨氏旧臣竭力怀柔，另一方面则积极扶持自己的势力，大力招徕、奖拔北来之人，文士如韩熙载、常梦锡、马仁裕、王彦铸、高越、高远、江文蔚等，武有李金全、皇甫晖、