辅大人，雨音公主携幼子归国，此刻已至前厅。”

“姜雨音？”

萧湛脚步微顿，掌心玉扳指在夜色里泛着冷光。

到底是姜雪守着先帝遗诺，即便那人曾两次暗算姑姑，终究还是留了余地。

垂眸掩去眼底思量，他拂去肩头落雪：“长公主彻夜布防刚入眠，本相先去见见故人。”

转过九曲回廊，远远望见厅中三人。

素衣女子怀中幼童裹着狐裘，身侧立着的青衫男子眉目如画却透着阴鸷。

未等萧湛开口，姜雨音已抱着孩子迎上前：“若非见着首辅在此，真当是误传了消息。长姐素来不喜北境苦寒，怎会……”

“边关告急，殿下岂会独善其身。”

萧湛目光掠过她身后男子，腰间缠着的玄铁软剑在烛火下泛着暗芒：“这位是？”

姜雨音将稚子换到左臂抱着，指尖轻点男子掌心：“苏常，我夫君。”

话音未落，襁褓里忽地探出只白嫩小手，正巧攥住萧湛的墨玉绦带。

青衫男子躬身行礼时，袖间隐约传来西域冰蚕丝特有的冷香。

萧湛虚扶一把，眸光在触及男子腕间蛇形刺青时微微凝滞。

“大人不必如此客套。”

萧湛视线仍凝在姜雨音面容上：

“敢问殿下此番归国时机如此微妙，自天水王都至边塞重镇关卡重重，不知您是如何突破封锁的？”

姜雨音指尖攥紧袖口：

“皇甫尚表面册封本宫为后、立无忧为储君，不过是为掩盖狼子野心的幌子。

他原计划待朝野放松戒备后举兵东进，届时我们母子性命难保……”

“幸而长姐早有筹谋，数年前便在宫中安插影卫。察觉异动当夜，他们便护送我等带着阿常从密道脱身。”

姜雨音提及故人时她声音微颤。

萧湛颔首：“殿下平安归来实乃天佑，还请暂作歇息。待倾云转醒，下官必安排您姊妹相见。”

晨光熹微时，姜雪从昏沉中苏醒。

筋骨仍如碾过般酸痛，但神智清明许多。她环视屋内不见人影，却见萧湛独坐轩窗旁，眉宇间凝着化不开的愁绪。

“云澈？”

青年闻声疾步至榻前，掌心覆上她微凉的手背：“可要传膳？或是让医官再来诊脉？”

“无妨。”

姜雪指尖轻点他紧蹙的眉心：“倒是你，方才的神色像是要望穿那扇雕花窗。”

萧湛喉结滚动：“雨音公主归朝