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朱颜死了，却并未在京城引起什么大的风波，大家只是听闻后感叹惋惜了一阵子就罢了，薛子桢却一直都不敢相信，追问霍灵璧到底是怎么回事，霍灵璧不敢告诉她这是薛丹臣的主意，生怕薛子桢觉得他在挑拨他们父女之间的关系，因此只一副开玩笑的样子：“难不成你真的想让她嫁进来？”

薛子桢道：“你懂什么，我与她虽然是对手，却也惺惺相惜，我倒是希望她嫁进来，这样也能有个机会与她过过招，就像是棋逢对手一样，总要分个高低才甘心，如今她死了，我也永远没有办法胜过她了，岂不觉得遗憾？”

霍灵璧不满道：“遗憾？你还敢遗憾？你知不知道为了这事我落了多少白眼和不是？你若是真的遗憾，我再给你多找几个朱颜来如何？”

薛子桢笑了起来：“开个玩笑也不行？”又对躺在炕上挥舞着手脚的棠哥儿笑道：“棠哥儿，瞧你爹多小气啊。”

霍灵璧上前把棠哥儿抱起来，白了薛子桢一眼：“别在儿子跟前诋毁我！”

薛子桢见他如此，更是哈哈大笑起来。

很快，到了每年一次的百花会，薛子桢因为要照顾棠哥儿并没有参加，霍晓清出嫁了，霍夫人就更不会去了，家中虽有一个霍晓泠没有出嫁，但镇国公也是早就把女婿选好了的，遂也不愁。

过了百花会，京城又掀起一阵婚娶之风，秦若梅和顺安侯府三少爷的婚事也终于办了，崔玉娘和何有为的婚事也办了，薛子桢免不了要去喝喜酒，送添妆，中间还夹杂着棠哥儿的百日礼，这一忙，就进了六月。

六月初九，镇国公终于把朱颜的儿子霍周带了回来，对外只宣称是他在慈恩堂收养的一个孙儿，取名霍周，寄养在薛子桢名下。

霍灵璧以前对这个儿子还存着一丝好奇，可自打朱颜死了，再见这个孩子就觉得膈应，遂见面的时候脸色一直阴沉着，霍夫人因为讨厌朱颜，对霍周也没什么好脸色，即便他是霍家的儿孙，但如今已经有了嫡长孙，这个私生子就是可有可无的，唯有薛子桢上上下下仔仔细细将人打量了一遍。

霍周虽然只有八岁，但长得高高壮壮，倒像是九岁十岁的孩子，皮肤白皙，眉目清亮，可以看得出他被教养的很好，一双手上却有许多茧子，应该是从小练武留下来的。

就像镇国公所说，他长得与霍灵璧很像，几乎一眼就能看出他是霍灵璧的儿子，脸的轮廓尤其像，好像缩小版的霍灵璧一样，唯有那双眼睛是蓝色的，透露了他异族人的身份。

朱颜虽然长得很