子悄悄地向他靠近。

“公子！是否介意小女子和你同坐一桌，讨杯酒水饮？”那女子问道。

那公子说道：“不要客气！要饮就拿个杯子过来自己斟，人家都说，烟酒不分家，本公子虽然是个穷书生，但饮酒的钱还有一些！”

“那小女子就真的不客气啦！”女子果然从店伙计那里要来一只酒杯，提起酒壶，帮公子满后，自己也斟了一杯。

公子举起满满的一杯酒，说道；“咱们虽然是萍水相逢，但同在一张桌子上饮酒，就算是有缘，咱们干一杯吧？”

两人把酒杯一碰，饮了个底朝天，小女子不失时机地问道：“公子贵姓？”

“小人姓甄，单名一个鸿字！”那公子说道。

女子说道：“原来是甄公子，小女子叫叶青青，邻镇人！”

“青青姑娘的名字真好听，叫起来朗朗上口！”甄鸿赞道。

“甄公子原来是个书生，难怪长得斯斯文文，俊逸儒流！”叶青青说道。

甄鸿说道：“唉！十年寒窗书百箩，孤灯伴读度磋砣，饥肠辘辘人憔悴，满腹经纶又如何？怀才不遇啊！”

“难怪公子要借酒消愁，是试场失利，还是情场失意？”叶青青问道。

甄鸿说道：“人家说，福不双至，祸不单行，试场，情场，我都输了个一败涂地！”

“小女子虽然和公子是初次见面，但却是一见如故，愿闻其祥！”青青说道。

所谓“酒后吐真言”，甄鸿果然把一切都说了出来：

他是镇北甄家村人，父亲原来是个穷教师匠，在陈家庄做私孰先生，负责教授陈庄主的大少爷和二小姐，甄鸿和二小姐年龄相仿，也在一起习文识字，学写文章。

三个孩子之中，算甄鸿的成绩最好，二小姐次之，陈少爷最差，加之兄妹间关系不好，时常顶嘴吵闹，二小姐和甄鸿接触最多，两人经常在一起讨论诗文，相互研究算题，对双方都有了好感，爱慕之情油然而生。

十五岁那年，二小姐陈芝兰已经长得亭亭玉立，成了一个艳若桃花的大姑娘，开始步入绣楼，待字闺中，学习女工，将来嫁个好男人，相夫教子，侍奉公婆。

甄鸿二十岁那年，正值大比之年，他觉得自己才学不错，起码可以争个探花郎，也就是祝世文上京赶考那年，他也想上京应试，但是苦于没有盘缠。

陈庄主知道他才高八斗，学富五车，知识渊博，有意资助于他，等到金榜题名，衣锦还乡时，让女儿嫁他为妻，夫贵妻荣。

陈