无形的镰刀，一举割倒了九头蛇人。

仅剩的三位幸存者不知所措。

它们不明白火因何而燃烧，铁因何而飞行，战局因何顷刻倾颓……

而同一时刻，洪福咽下津液，左手拔出早就上膛的手铳，右手握紧页锤，为战斗收尾。

一切比想象中更干净利落地结束。

湿润的沼风腌有泥土与腐烂的味道，将刺鼻的硝烟味大半中和。

士兵们兴奋地一一补刀，再用匕首剥下鳞皮与蛇胆。

洪福则握着短铳微温的枪管，对着战场发怔。

他清楚记得一个月前钱宏带着这批枪来到金海时的模样。

在听海阁的顶层，瘦高的匠人酒后把长枪拍在桌上，兴致勃勃地讲述枪管的完整与坚韧，打火簧片的均匀与纯洁，直到脖子涨红、青筋暴凸。

彼时洪福听不明白，只觉得这是兄长极为重视的事情，因此万分上心。

直到靶场上的一次次装填与开火；

直到木皮铁钢在一枚枚铅弹前穿透破碎；

直到十余头蛇人在数轮齐射中瘫倒死去……

这场征程的意义渐渐昭明。

由此开始，铁与火将胜过血。