，大多数席位都是空着的，客人们三三两两地聚成一小堆一小堆，都在交头接耳地讨论着时下的局势。看得出来，他们的表情很凝重也很忧虑。从衣物上的家徽可以分辨出他们各自属于那一个古老的家族的分支，级别从准爵到子爵都有，以爵士最为多见。尼克仿佛不在意地般走近两堆人之间的座位，点了一些食物和酒水，便竖起耳朵倾听别人的谈话。

他在玫瑰露酒馆里得到一些惊人的消息：六月三日，由于沙思路亚方面施放了一个庞大得难以置信的拟态魔法——讨伐军竟然被草木石块所化的无数兵器所伤，配合着沙思路亚军的突击，讨伐军遭到第一次惨痛的失败，不得不后撤五十里。此事怀疑与盖亚唯一的大魔法师拉夫尼尔有关。因为这次失败，两天之后，军政大臣里森·修内斯侯爵便向克拉文国王和宰相杰伊根·柯里亚斯公爵递交了弹劾讨伐军主帅亨利克·罗贝尔男爵的奏章，新任的讨伐军主帅将会是曾经被尼克冒充过侄子的王家卫队副司令官萨顿·巴兰格子爵。据说他已经到达前线，这一两日内便要完成指挥权的交接。

虽然不是专业的魔法师，尼克对魔法的了解相当广泛，这样规模的拟态魔法肯定史无前例。即使早知道拉夫尼尔是最精通拟态魔法的大魔法师，尼克还是无法相信那位曾经在赫尔墨魔法师公会见过两面的老人能够制造范围高达几十里的魔法结界。他嘟囔着“不可思异，不可思异！”迷惑地离开了玫瑰露酒馆。

杉尼比尼克晚一些出门，他穿着那件生锈的锁子甲，连斗篷也没披，从佣兵随身的长剑中挑了一把最简朴的挂在腰间。他走到旅馆的大堂，站在领班跟前，面无表情地说，“我觉得口渴。”

领班迅速地瞄他一眼，转过身比着墙上的巨型市内交通图说道：“我们在这，您往街的这个方向走，一百丈外有一家‘剑与盾’酒馆，那儿很有些骑士，有时也有些军官。请允许我冒犯地说一句，我私人觉得那儿东西不贵，但是吃得很讲究。”

杉尼略点一下头，算是表示谢意，然后走出旅馆，不用特意加力，他的靴子便可以将地板踩得啪啪响。过了一阵子，他便默默地端着一大杯酒坐在一群没有领地的骑士和退役军官之间。

骑士和军官们的话题很有趣，一个规模大约百人的轻骑兵部队从沙思路亚突围后，近来不断地袭击王国南部的诸侯领。首先遭殃的是一个讨伐军的屯粮基地，然后依次是奥列尔勋爵领、瓦迪斯拉夫男爵领、格兰罗斯勋爵领、戈耶勋爵领……就在上月十六日，他们一把火将博特伯爵领的城堡烧成了白地