最早是生活在河西张掖的昭武县（甘肃），后被匈奴击走西迁河中，枝庶分王，有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，皆氏昭武，故称昭武九姓。

按隋书记载，昭武九姓本是月氏人，后来中原称他们为粟特人。

虽说九姓昭武，实际上到此时，昭武已不止九国，比如曹国就分为了东、西、中三国。

昭武九国以康国为中心，史国也是其支系。

居住于河中的昭武九国，如天山南的龟兹等国一样，也属于城邦型国家，国家较小，康国因占据了地利最好的撒马尔罕盆地，所以实力最雄。

九国粟特人主要务农，也有牲畜业，因地处丝绸之路上，处在东方华夏和西方的波斯、罗马这几大文明之间，充当着贸易中转的角色，粟特商人也闻名世界，活跃于丝路。

本身来说，他们也都属于沙漠绿洲型的小国，全靠着丝路贸易中转之利，所以在匈奴、突厥、波斯等诸强国打过来时，都是十分干脆果决的投降称臣的。

处于几大势力夹缝之中，他们也早练就了一身不俗的随风倒的本领。

原本臣服于西突厥的昭武九国，也在贞观后开始倒向大唐，西突厥这些年动荡剧烈，可汗走马灯一样的换，而东边大唐如日中兴，南边的波斯却动荡的更剧烈，昭武九国自然是一心抱紧大唐的腿，远交近攻嘛。

况且大唐主导的丝路贸易，越来越兴盛，昭武九国也是大获其利，当然愿意跟随大唐，可如此一来，西突厥人不愿意了，从前他们是昭武九国的宗主，甚至直接派贵族在诸国任吐屯监国并征税的。

昭武趁西突厥内乱，在大唐的支持下反抗西突厥人，就导致了贞观朝中西突厥数次发兵征讨，最近的一次就是身立为乙毗咄陆可汗的欲谷设发兵征讨，在进攻康居的半路上，突晃一枪先灭了米国。

米国国小，也没料到会来打他，结果主力去帮忙增援康国了，自己却被攻破。

不过欲谷设的西征，也导致自己大本营空虚，被唐军暴菊不说，也导致欲谷设威望大失，再加上破了米国后与诸部分赃不均，导致内讧，最后兵败被杀。

米国也在康国等帮助下，趁乱收复失地。

正因为这种矛盾，所以李世民在灵州召见了诸蕃后，就直接言明，要直接设立昭武都护府，让昭武诸国不再隶于西突厥人。

昭武都护府与濛池都护府的分界，是以药杀水北岸的分水岭为界，以这道东西走向的山脉分隔。

最西北面的石国