李鸿章憋着一口气，轻轻地把一份奏折放到了一边……这是慈禧太后让人转给他的，一些吃饱了撑的没事儿干，仿佛天下就他们最忧国忧民，对谁都看不顺眼，却对治国无一善策的御史言官弹劾他的奏章。慈禧的用意他很明白，无非就是表示朝廷对他的信重，不会因为一些人的聒噪就给他降罪什么的。可是，这种手法已经被历代的皇帝用滥了，一点儿新意都没有。那些人说他是软骨头，连左宗棠也说他只会坏事儿，可这些家伙谁不知道他之所以赞成和谈，其中有很大的一个原因就是因为紫禁城里的那些人？他李鸿章为皇室遮风挡雨，靠这两招小把戏就想让他感恩戴德？还差了点儿。他现在只等着明年……明年，他在德国订造的两艘铁甲战列舰就会完工，到时候，他倒要看看，谁还敢小瞧于他，谁还敢再说他是软骨头。

“日占琉球，法占越南……威胁无一不是来自于海上。海军不强，如何御敌？左宗棠你老糊涂了。”突然又想到了那个跟自己争了三十多年的老家伙，李鸿章恨恨之余，又忍不住一阵嗟叹。如果……如果左宗棠能跟他统一认识，那么，两人联手，还有什么事情办不成？可惜，两人无论脾性还是其他都是不合，而且，紫禁城帘子后面的那位也绝不可能允许他们两个汉臣配合无间……那对满人的威胁太大。

“老爷！”

正想象着两艘威力无穷的铁甲战列舰带领着数十艘大大小小的战舰横行海上，东压日本，南克英法的威风景象，李鸿章突然被书房外面的一声轻呼给惊醒了过来。这让他有些郁闷。不过他也不会因此而怪罪自己人。

“什么事儿？”

“老爷，刘先生来访。”外面那人答道。

“哪个刘先生？”李鸿章问道。张王李赵遍地刘，中国姓刘的多了，就算是他熟识的也是不少。

“刘通福刘先生，唐州的那个。”

“哦？”李鸿章一怔，旋即道：“快快请到客厅相侯，就说我马上就到。”

“是！”

“等等……”

“老爷？”

“就说我有些公务还要处理，让务山先去帮我接待一下。”

“是！”

……

“刘先生，请。”

“呵呵，周大人不是在渤海编练民舶团练么？怎么回来了？”

务山，名叫周馥，字务山，号兰溪。身为跟在李鸿章时间最久的幕僚之一，自然也是李鸿章的亲信。刘通福跟他见过不只一次面。见到李鸿章不出面，却是这位先招呼自己，立刻就知道李鸿章是打