任他的内阁成员和其他一些重要的政府职务，而且他还得为南方的学校和铁路提供更多的联邦政府援助。作为该协议的一部分，海斯答应不采取进攻性措施支持南方黑人的民主权利。

表面上看来，海斯不是什么好人，像其他的一些政客一样，拿政治权益进行交易，以换取权位。

但事实并非如此。

总统任期刚开始，人们就想知道海斯总统是否会履行他竞选总统时的诺言。绝大多数人认为他不会履行诺言。然而，海斯让所有的人都感到了惊讶。在他的就职演说中，他承诺要把国家利益放在党派利益之上，他说：

“只有尽最大努力为国家服务，才是对本党的最好服务。”

党内领导人对海斯说，让谁谁进入他的内阁，海斯拒绝了，他按照自己的意愿选择内阁成员。他还命令联邦军队从南卡罗莱纳州撤离。这些联邦军队自从内战结束后就一直驻扎在此。他还帮助民主党在民主党所控制的州里建立起新政府。

共和党领导人批评海斯总统，一些反奴隶制组织也批评他，他们说，以前那些南方的黑人奴隶在共和党领导下已经获得了许多权利，现在，这些黑人将会失去一切。对此，海斯不认同，他得到那些新成立的民主党州政府所作的承诺，保护黑人的权利……海斯一诺千金，不过他的守诺却并没有获得当时民主党人的回报。白种民主党人继续在一些南方州里实行他们的政策，他们否决了给予黑人民主权利的法案。南方黑人的这种状况直到二十世纪五十年代日益兴起的民权运动后才开始改变。

而除掉这些，在海斯当选总统后，他就宣布将只当一届总统，不谋求连任。而这样宣布的目的是：他要在联邦政府进行重要的改革。而要进行改革，就只有当不再担心是否能够连任后，才能够有效地推进。海斯从改革联邦政府用人制度开始。当时，各党派领导人在政府用人问题上拥有很大的权力，他们把这些政府的工作岗位交给那些对他们忠心耿耿的人，以示对他们的报答，并以此增强他们的政治力量。海斯总统宣布，联邦政府用人要根据他们的能力，而不能根据他们支持哪位政客来定。

在当时，最肥的政府岗位是财政部下面的海关。海关工作人员收取进口关税，他们可以从收取的进口关税中提留一部分。针对这种情况，海斯总统在纽约市海关采取行动，在众多被调离工作岗位的人中有一个叫詹姆士·加菲尔德，加菲尔德后来成为了美国第二十任总统；还有纽约市征锐官切斯特？阿瑟，这是后来的第二十一任总统。海斯还禁止所有联邦政