妙。不过，看到一向沉稳的赵老八一脸煞白，他也掂出了事情的轻重。

“你看清他了？”他问赵八爷。

“哪里看得清？那刀快得像影子一闪，要不是这头巾破了，还以为眼睛花了。除了鸡老，谁还会有这么快的刀法？”

胡三麻想了想，自言自语道：“咱们在弥陀寺灭了鸡老，不会是他的同伙前来报仇的吧？倭寇会有这么大的狗胆？”

赵八爷说：“还是小心为妙，千万别遭了暗算。”

胡三麻进到客店，向掌柜打听了去往南京的渡口，心里有了主意。他给马车夫算还了车费，带着大家穿过客店，从后门溜了出去。看看天色将晚，今夜无法渡江，便在城里七绕八拐，最后找了家僻静的小客店住下。大伙听说被倭寇暗地跟踪，房间里的气氛顿时紧张起来。胡三麻叮嘱大家走路多留神，不要一个人外出，同时从包袱里取出刀械，各自藏在身上防身。这一夜大伙轮流值夜，紧紧倾听窗外的动静。

半夜里，街上响起了一阵阵凄惨的哭声，店里的客人都被惊醒了，纷纷出来询问。掌柜告诉大家，今天去老獾桥征讨倭寇的官军半路遭到伏击，被杀的大败，死了好几百人。消息刚刚传来，家眷们哭喊着要去城外收尸。

胡三麻心里一惊，老獾桥，不正是昨夜歇宿的村子吗？那里真的出现了大队倭寇？想起驴子的嚷叫，他暗暗感到后怕，当时若不是着急赶路，说不定难逃倭寇的毒手。大伙和倭寇打过几仗，知道倭寇的斤两，并不害怕他们。只是如今成了平民，打死了倭寇没人给嘉奖，被倭寇打死官家也不给抚恤，势单力薄，能避开还是尽量避开。

众人一夜没合眼，鸡叫三遍，挑着行李来到城门边。谁知，昨天官军吃了败仗，今天全城戒严，关闭四门不准任何人进出。残存的少量官军在城上警戒，临时拼凑的乡兵正在紧急集合，由士绅举人率领，一面给城上搬运守城器具，一面在路口盘查行人，以防混进倭寇的奸细。

大伙没办法，只得回到客店等待。午饭时间，街上忽然一阵喧闹，人声凄惶，脚步杂沓，客店大门被挤得乱响。大伙跑到店外一看，街上人潮涌动，都是扶老携幼的慌乱人群，带着大大小小的包袱，纷纷乱喊“倭寇攻城了！倭寇攻城了！”

胡三麻一时慌的手足无措，问大伙：“怎么办？怎么办？”

崔老四说：“你还想去守城啊？快他妈跟着跑吧！”

赵八爷望着满街惊恐的人群，心中油然升起一股慷慨悲壮之感，正想鼓动大伙去参加守城，可是其他人听了崔老四