?胡三麻喜上眉梢，问道：“鸡老是怎么死的？”

雪庵上人曾经许诺，只要消灭了鸡老，他们这队僧兵就可以还俗回家。

唐顺风说：“听李都司的人讲，他们半夜把鸡老围在湖滩，鸡老负隅顽抗，被乱箭射死。弓箭队足足射了二百多箭。只是没找到尸首。”

“哦，那岂不成芦花鸡了？”胡三麻打趣说。

鸡老死了，众人心里去掉一个沉重的负担。他们这些少林俗家弟子，都是有家有口的良民百姓，各有各的求生门路。虽然常年习武，却从不涉及江湖。原以为打仗是件轰轰烈烈的壮举，没想到两仗下来，竟是惊险万状，白白死了那么些弟兄，天知道哪天也会落得窦老六的下场？成天提心吊胆，惶惶不可终日。这下总算清除了匪患，从此天下太平。下次山门再征兵，宁愿被清理门户也不来了。

一行人进了弥陀寺，崔老四迎上来说：“在湖边找到月空的尸身，我跟卖糕的已经把头颅缝上去了。”

胡三麻叹了口气，问：“月空恁好的武艺，怎会被杀死？”

崔老四说：“他趴在湖边喝水，没想到遭了鸡老的暗算。”

胡三麻恨恨地说：“那瘪孙被乱箭射死，真是便宜他了！”

弥陀寺如今成了艾游击的临时军营。狼兵和李都司击败鸡老，连夜赶往金山卫去参加总攻，艾游击的队伍留在这里继续搜剿残匪。

胡三麻和众弟兄给窦老六和月空举行一场简陋的葬礼，祭奠了一天。根据山门的安排，第二天焚化了两人的遗体，盛了两罐骨灰，准备带回报恩寺埋葬。第三天一早，众人带着哀思和偷生后的喜悦，启程返回北卫所。刘把总的部下编入了艾游击的队伍，艾游击见这些僧兵年老体弱，各个带伤，也不加挽留，任由他们来去自便。

最可怜的是陈氏，跟着窦老六来到江南，受尽惊吓，眼睁睁看着丈夫没了，大儿子又当了和尚，只剩下她和小歪、小夏。而小夏托付终身的那个人竟是个朝廷案犯，也迟迟不见露面——陈氏的心里真是苦透了。

一行人沉闷地走过鹧鸪村，谁也不敢露出一点喜悦，唯恐惹陈氏生气。

胡三麻突然停下脚步，大声自问：“咱们打败了还是打胜了？”

杨五郎说：“似乎是打胜了。”

胡三麻双手一挥，“弟兄们，打起精神，俺们胜了！俺们打败倭寇了。死去的弟兄们也可以瞑目了。他们若是泉下有知也会高兴的。”

大家这才卸下负担，气氛也活跃了。

唐顺风自从听说