火灾！河两岸一里多长，到处呈焦炭状，只剩下一些零散的残垣断壁。没烧尽的木柱和房梁，黑乎乎地倒伏在瓦砾堆上，或是斜插在河道里，一派荒凉破败的末日景象，令人触目惊心。只有河岸的石堤和小桥，显示出火灾前村店的规模和繁华。

走下山冈，是一大片新坟，坟头上的花圈和招魂幡在风中无望地颤抖。

带路的乡兵说：“这里是许堤湖，上个月被倭寇烧杀一番，几乎把人杀光了。倭寇最可恶，烧杀抢掠，无恶不作。每次抢完财货，不把村镇烧成瓦砾就不罢手。”

僧兵们见过火灾，却没见过烧得这样彻底，这样让人绝望的。

“倭寇是啥来历？咋能干出这种畜生不如的事情？”

僧兵们根据自己的生活阅历，认为倭寇是打家劫舍的一般强盗。

;