?不一会，三个人来到篱笆外边。一个是窦老六，另两个是他的儿子胡诚和他的徒弟张人杰。胡诚神色憔悴，趴在篱笆边上嚎啕大哭。

胡堂大吃一惊，连忙让三个人进来。

胡诚非常激动，说话手舞足蹈。“父亲，我大哥在家坐馆行医，不慎医死了襄阳知府的小老婆。如今被官司捉拿下狱，要治个庸医杀人之罪。我和人杰马不停蹄，今早方赶到这里，您快回家救救他。”（按：胡堂是杏林世家，两个儿子得到家传秘技，在当地也是名医。九年来，胡堂在外养驴，家里全靠两个儿子行医养家。）

突如其来的家事让胡堂乱了方寸，他转了两圈，急忙回草屋收拾行李。胡诚和张人杰帮他打好包袱，出了草屋，他才想起，这驴子怎么办？若是带驴子回家，驴子行走缓慢，迁延时日，不知大儿子在狱中要吃多少苦头？

他看到一旁躬身侍立的窦老六，就说：“老六，你知道我的驴子最宝贵，我如今不能带它回去，你可帮我照看则个。”

窦老六豪爽地说：“中！老神仙您放心，俺保证饿不着它。只不知您这一去要多久才能回来？”

胡堂盘算了一下，说：“打官司这事说不准，快则半年，最晚年底前我一定回来。看在我替你疗伤的份上，你可千万小心照料，不可有丝毫差池。这可是我十年的心血。”

他转向驴子，恋恋不舍地说：“一四七，我有事离开一段时候，你小心听窦老六的话。”

驴子想了一下，问：“不背《千字文》了？”

“暂时不用背了。”

“好，你快走吧。”

驴子没有人类的离愁别绪，胡堂哭笑不得，随着儿子快步下山。胡堂想不到，他把驴子托付给窦老六是个大错误。他这么一走，下次再见驴子时，已经沧桑巨变，物是人非了。

窦老六目送胡堂下山，望着驴子和猴子，蹲在地上，开始纳闷。他是走江湖卖艺的老把式，卖大力丸和狗皮膏药在行，喂养驴子却一窍不通。

窦老六祖籍中州，靠打把势卖艺为生，足迹遍及洛阳，开封，济南、京师。他老婆陈氏，是一位沉默少语、坚韧刚强的女性，为了操持家庭，跟着他风里来雨里去，从没有一点怨言。窦老六有三个儿子一个闺女。大儿子大孬在济南府打擂台，被对手的飞镖打残致死；二儿子二孬，血气方刚，苦练了一身好武艺，最爱打架惹事，是这一带出了名的小霸王，如今成了家里的顶梁柱；闺女小名叫小夏，聪明伶俐，还没有找到婆家；最小的宝贝儿子叫小歪，才十二三岁，是