的水汽吹至一边，埃德隆也略带兴奋地给出了他的结论。

“这种论调最好可不要让其它人听见。”

阿兰迪斯很快为自己的首席学徒浇上了一盆冷水，“潜伏的竞争者与敌人不惜以各种各样的方式抹黑我们，他们甚至能造谣称是我们勾结了异教徒和怪物，谨言慎行可不是坏事。”

埃德隆很快埋下了头。“导师。”

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作为巴尔金家的发源地，坐落于魁北河南岸数里格外的昂徳海尔斯早先不过几间零落的山林小屋。随着时间过去，人丁渐渐兴旺起来的巴尔金家族开始在这处丘陵地上大兴土木，开凿水渠与储水池，菜地、农田、果棚、花圃和民房如雨后春笋般涌现，而少数表面尚未被占据的缓坡则被蜿蜒曲折的羊肠小道取代。在这一基础上，当地人还修筑了一圈环绕整片丘陵的木墙作为防御工事，以求将他们的家园同本地常见的野猪、狼群及地精蛮怪隔绝在外。

昂徳海尔斯物产丰富，其产出从普通人认知的小麦、燕麦、荞麦及各种生疏到喂养牲畜的黑麦几乎一应俱全。而当地的巴尔金苹果在整个自治领也算相当有名诺维森人喜欢将这种口感酥软的苹果削皮去核，接着切块同牛油与粗糖块一同熬制至焦黄，但阿兰迪斯对于这种油腻的饭后甜点却并不是很感兴趣。

外面下着绵绵的春雨，莱恩?巴尔金背着手。一声不吭地在略显昏暗的大屋踱着步再隔两天便是同昆卡方面所约定协商大会召开的日期，而族内的不少老顽固还妄想着从对方嘴里捞取各式各样的好处。

“……别人不过是换了种吃相，你们还能当成一回事。”

湿冷的空气充斥着一股羊油蜡烛特有地脂膻味。莱恩?巴尔金很快叹了口气：事到如今，选择和那伙人站在同一块甲板上的巴尔金家已没有了其它退路。

提到协商大会。奈何昂徳海尔斯有成五以上的人不识字。但只要稍微动动脑筋、琢磨一下这组字词背后蕴含的意思，想要揣测出那位大人的真实想法也不是什么难事……

在前者看来。眼下唯一值得庆幸的是对方的使者已经暗示昂徳海尔斯将被列入所谓的“村镇安保联盟”内，也算是巴尔金家族主动搭桥上线的回报。

半响，揉了揉其额头上新生出的皱褶，莱恩?巴尔金叫来了他的管家。

“厨房那边准备得怎么样了？”他问。

“大抵已经准备好了，老爷。”

年管家罗夫不