几乎让人遗忘了的马夫人道：“好了，马夫人，你可以把事情说出来了。”顿了一顿，又紧接着加了一句：“为了让众位兄弟听得明白，你从头说起吧！”

“是！”马夫人低低的应了一声，轻声道：“先夫不幸身故，小女子只有自怨命苦，更悲先夫并未遗下一男半女，接续马氏香烟……”她虽说得甚低，但语音清脆，一个字一个字的传入众人耳里，甚是动听，她说到这里，话中略带呜咽，微微啜泣，杏林中无数英豪闻此，心中均感难过。

稍稍停顿一会，平息了一下情绪，马夫人这才接着道：“小女子殓葬先夫之后，检点遗物，在他收藏拳经之处，见到一封用火漆密密封固的书信。封皮上写道：‘余若寿终正寝，此信立即焚化，拆视者即为毁余遗体，令余九泉不安。余若死于非命，此信立即交本帮诸长老会同拆阅，事关重大，不得有误。’”

马夫人说到这里，杏林中一片肃静，人人都是屏息聆听，当真是一针落地也能听见。随即，就见马夫人犹豫一下，有意无意的向乔峰这边看了一眼，“我见先夫写得郑重，知道事关重大，当即便要去求见帮主，呈这遗书，幸好帮主率同诸位长老，到江南为先夫报仇来了，亏得如此，这才没能见到此信。”

这几句话，再加上她之前那一番有意无意的动作，却是明摆着告诉别人，这件事情果真是跟乔峰有关了。不过，经过刚才那么长一段时间的缓冲，大家也都知道徐长老等人今天是真的铁了心要跟乔峰为难了，因此倒也没有太多的意外之感。大家都是不动声色，都是注视着马夫人，听她接下来怎么说。

“我知此信涉及帮中大事，帮主和诸长老既然不在洛阳，我生怕耽误时机，当即便去求见徐长老，呈上书信，请他老人家作主。以后的事情，小女子人微言轻，还是请徐长老告知各位吧。”

徐长老咳嗽几声，慢慢从背上解下一个麻布包袱，打开包袱，取出一只油布招文袋，再从招文袋中抽出一封信来，说道：“这封便是马大元的遗书。大元的曾祖、祖父、父亲，数代都是丐帮中人，不是长老，便是八袋弟子。我眼见大元自幼长大，他的笔迹我是认得很清楚的。”

“这信封上的字，确是大元所写。马夫人将信交到我手中之时，信上的火漆仍然封固完好，无人动过。我也担心误了大事，不等会同诸位长老，便即拆来看了。拆信之时，太行山铁面判官单兄也正在座，可作明证。”

单正道：“不错，其时在下正在郑州徐老府上作客，亲眼见到他拆阅这封书信。”

徐长老掀开