地的生长情况还是有一些了解的。由于当初甘草为我国著名的大宗常用中药材和工业原料，国内、国际市场需求量都很大。它不但可以入药，对很多疾病都有着相当好的疗效，甘草还广泛应用于食品、饮料、烟草、化工、酿造、国防等行业。甘草酸用于啤酒生产能增加液沫、色泽、稠度和香味，也可用于制造鞋油、墨汁、染料等。甘草渍提取液可作为石油钻井液的稳定剂，灭火器泡沫稳定剂辅料。甘草茎叶是优质饲料。可以说甘草一身都是宝。”

阴天乐长叹了一口气，这才接着说道：“也正是因为如此，甘草才给自己招来了灭绝的危险。我国甘草商品主要来源于内蒙古、新疆、宁夏以及河北、陕西、甘肃三省北部干草原地区的野生资源。在上一个世纪的后三十年里，甘草的购销量一直呈上升趋势，三十年间收购量翻了三倍多。因国内外需求量增加，市场走俏，各方争相抢购，价格是一涨再涨。随着改革开放的进一步深入，我国甘草在国际市场上的销量也在逐年增加。甘草的丰厚利润诱发了对野生甘草的大量采挖，使野生资源遭到严重破坏，有些甘草主产区野生资源面积急剧下降，如内蒙古伊克昭盟，50年代面积为1800万亩，到80年代面积不足原来的1/4。宁夏原来有丰富的甘草资源，因连年掠夺性采挖，蕴藏大大减少，特别是1993年4月的甘草大战，滥挖甘草超过2000万公斤，严重破坏了当地的生态环境和草原植被，造成草原大面积沙化。同年5月5日，宁夏发生了毁灭性灾性的特大沙暴。据有关部门统计，当时的野生资源蕴藏量比50年代减少近2/3，超强度的采挖已经使匮泛的甘草资源不堪重负。”

“那么如今的情况呢？”安倍佐证面带不安地问道，已没有方才的一脸喜色，“世界其他各国能不能提供？”

“据我所知，其他各国虽然也有甘草出产，但是产量均不高，甘草短缺已成为世界性的问题。美国和前苏联各加盟共和国的情况要略好一些，当年他们为保护本国生态环境制定了严格禁止甘草采挖和出口的保护政策，宁可高价进口，也不采挖本国资源。不过即便如此，储量也不容乐观。”阴天乐一脸无奈地答道，“至于中国，甘草资源始终就没有恢复元气，贪图暴利的人们无视草原的严重退化，疯狂地挖掘本已不多的甘草。对了，青石方才提到的那种疗效更好的甘草叫光果甘草，现在它的储量更是微乎其微了。”

天松子三人不禁面面相觑，一开始的喜悦已变得无影无踪，虽然有了给予大家希望的治病方子，但是有方无药岂不是一样无用。