本薄伽丘的《十日谈》，扉页上签着约瑟夫?史坦格逊的姓名。另有两封信，一封是写给死者的，另一封是寄给史坦格逊的。”

《国家宝藏》中对共济会的描述

一个被暴君，法老，皇帝，军阀争夺了几个世纪的宝藏。每易其主，它便增加一分。但是突然它消失了 。在超过一千年的时间里，它沉睡于世间的某个角落。直到第一次十字军东征时，骑士们在所罗门王的圣殿下面发现了一扇秘密的墙，发现了这些宝藏的骑士们认为宝藏的价值太大，任何一个人都不能独自拥有它，甚至国王也不能。他们把财宝带回了欧洲，并自称为“圣殿骑士”。在后来的几个世纪里，他们从欧洲走私财宝，他们创建了一个亲密无间的组织“共济会”，用以纪念那些建造了神殿的人们。

组织一直伴随着西方文明成长

秘密结社在西方世界的历史上有几种可能的来源，

第一种是受到迫害的宗教。西方世界大多数的时期是以一神教为主，而如果有其他信仰的人往往会遭到相当残酷的迫害；因此，许多信徒们为了要在这种严格查缉之下生存，就发明了各种各样的秘密集会仪式、口令和密码，让外人无法轻易渗透入真正的聚会核心中，从而也大幅降低他们被破获的命运（当然也就少了被丢入竞技场或是丢在火堆上烧的机会）。

另外一个则是知识保存的社群，西方世界的学徒制非常重要。青少年必须要选择自己未来要跟随的师傅，并且藉此而决定自己未来的职业。但是，这些拥有各自专业的木匠、石匠等也希望要拥有自保的能力。不管是在面对当权者、或是在面对各种的挑战上，成群结党总是比较安全的。所以公会（Guild）就应运而生了。公会基本上是专业人士的集合，但同时也肩负着保存许多专业知识的功能。这些专业知识包括了建筑的秘密、数学、炼金术等等，许多这些密藏的资料被查获之后不但会导致不传之密外泄，甚至还可能导致整个组织被认为是叛教集团，导致全部的人都被牵连处理。所以，不只这些组织有入会的限制，严格的认证，甚至许多秘密都必须要等到该人达到某种层级之后才能够获得。而且，这些秘密本身又都被复杂的密码和责任保护制度给层层禁锢住。所以，这一类的秘密组织一直是伴随着西方文明成长的。

从中世纪就有名人和贵族加入

而在这些组织中最有名的又属于目前依旧势力庞大，公开活动的“共济会”（Freemason）。这个组织成立的架构十分类似以建筑和木匠知识为主的结社，其标志就是圆