，后来不知去哪儿了，其他不要多说，说得越多，我大伯，阿姆越焦虑。

姚记百货商店的客厅里，姚祥根和邱慧英夫妇在焦急地等着。见徐虎根和姚小琳进来。邱慧英立马问道：怎么，有没有消息？

姚小琳一副无所谓的样子。道：据刘夫人说去过，后来不知去哪儿了。也许到哪儿小姐妹那里去玩了。

邱慧英眼泪都下来了。说：她没有什么小姐妹呀，会不会出事？说不定也被府衙抓去了。

姚祥根看了一眼墙上的挂钟，时针已经指向晚上九点。自我安慰地说：哎呀，你胡思乱想什么呀，不会有事的。自己却忧心忡忡。

邱慧英哭丧着道：阿囡如果有什么事，那我也不想活了……

湖州到南浔的路上，一辆马车在奔驰。

姚小莹坐在车厢里，心焦地不停往外眺望村庄，她在判断到南浔还剩下的路程。

到了南浔她下了车，付了车费。她又三步并做二步，急匆匆地往辑里村赶。

高低不平的乡间小道，加上天黑，一不小心，姚小莹绊了一脚摔倒在地，爬起来一看，感觉鼻子在流血，她掏出手帕，擦了一擦，含着眼泪，继续赶路。

到了辑里村，姚小莹急匆匆敲了叔叔姚长根家的门。

这时的姚长根已经躺在了床上，睡梦中，姚长根被敲门声惊醒。他起床披着衣服，点着蜡烛前来开门。一看是侄女姚小莹，吃惊地问道：你那么晚过来，出了什么事？

姚小莹哭丧着脸道：白天，刘家兴平白无故被府衙抓去，我赶到湖州，找到了我姆妈以前帮伺候老人的人家，她的儿子就是州府的陈大人，请他出面打听一下。才知道是义庄和官庄无中生有，有意整他。陈大人要我们把以前签的契约全准备好，以作日后开庭的证据。

姚长根道：东西都在，东西都在。那你洗一洗，反正小琳的房间空着，你明天早晨再走。

姚小莹道：不，我还得要回去，我出来，阿爹、姆妈都不知道，我一晚上不回去，他们要急死的。否则，这一晚上，他们也休想睡觉。

姚长根接着道：倒也是。那这样，我送你回去。

姚小莹道：不用不用。你家有没有手电，就那么一点点路。

姚长根道：手电倒是有的，电池也刚换了不久。那你路上小心。

姚小莹接过手电，嗯的一声告辞。

姚家客厅里，还亮着灯光。姚祥根和夫人邱慧英还焦急地坐在那里。邱慧英不断地掉着眼泪，