尚连马都敢杀，再饿急了把自己杀了吃也说不定呢。于是把棉被裹起来捆在背上——一皮囊水和一匹马换来的一床棉被，自己还亏了呢，也不理那和尚，归年匆匆地上了路。

走到正午，昏昏黄黄的太阳挂在当空，归年腹空如鼓。口袋里倒是剩三张干饼，但归年吃下一张就再也嚼不动了——实在是太干了。归年觉得全身的体力在逐渐丧失，但他不敢停下来，记得小时候父亲跟他说过，荒野中一个人行路，越不是走不动越不能停下来，因为一停下来力气就再也难凝聚起来，那就离死不远了。走得再慢，即便一步一挨，也要坚持走下去。现在归年就跟一步一挨差不多了。他朝着西北方向走着，走得很慢很慢，有时风大起来，他背过身等风小再走，终究不敢坐下，他怕一坐下就起不来了。

走到太阳快接近地平线的时候，归年再也走不动了。人说七天不喝水才会死人，但他觉得一天不喝水就要死了，或许是因为这些日子一直都缺水少食又日夜兼程？他终于坐下了，把背上的被子甩在地上，倚在被子上虚弱无力地喘着粗气。

要死了，真的要死了。归年心里这样叹道。父亲母亲，哥哥妹妹，我辜负你们了，归年无能，拿不回“王珠”，救不了你们了。眼泪缓缓地流下，归年的意识有些恍惚起来。

“咳，公子哥，归什么来的？对，归年！”有人在拍他的肩膀，是空空，是那个可憎的和尚！“你怎么不等着我一起走，再不济，两个人一起走能说说话，提提神，就是死也能缓个时辰。”

“若不是你喝完了我的水？我何至于此？”归年虚弱地说道，狠狠地翻了他一眼。

“哪，这不是水吗？你快喝下去。”空空竟拿来一皮囊水，在手里晃一晃，真有水声。

“你哪里来的水？”归年讷罕道。

“你只管喝就是了。”

归年也不多想，拿过水囊一口气喝完了。喝完以后，才觉得这水的味道很奇怪，但究竟不再那么渴了。于是把剩下的两个饼子拿出来，慢慢地嚼了下去，肚子里有了东西，气力恢复了一些。

“归年哪，今天走了有五十里，我估摸着还有一百多里才能走出莫贺延碛。现在天没黑尽，咱们索性再走个一二十里吧。趁着身上还有力气。没有水，明日越发难了。走到有避风的地方，咱们就歇下。你看如何？”

归年点点头，也不分辩。一来空空说的是实情，填饱了肚子，身上还有些力气；二来有个伴，确实强似一个人走，听他的便是了——想多了也费脑筋。