“还有，我赶不好，你不会也打我吧？”

“扯娘臊，我是不讲理的人吗？”

你倒讲理，惯会拿拳头讲理。驼子心里说。不过，他越来越觉得，鲍四娘的内心并不是像她的外表那样刚强，有时候，她也像个小女子，需要别人的照顾。她的刚强，不过是居于弱势而不想被别人欺负，有意无意之间给自己套上一个坚硬的外壳罢了。

“好，就给你们效力几天！”驼子答应道。

这一路上，众人都不敢耽搁——为了晚间赶到青墩峡。崎岖不平的砂碛路颠簸不已，颠得人五脏六腑都错了位，士卒们叫苦不迭，马蹄出血，马掌更是掉得频繁，一路上马掌都上了好多回，真是走得人仰马翻。

驼子拿出了看家的本事，一路还算安稳，否则这样的路途早把轮辐颠掉了，车上的两个女人坐得也算稳当，不似前几日那般难以忍受。中午打尖的时候，鲍四娘和沉香下得车来，对着驼子称谢不已。乍一下马的士兵们腿都打颤——一路上夹马鞍过于用力所致。有些士兵屁股也颠破了，兀自把手伸进裤裆里摸去，竟摸出了血来。归年的旧伤也犯了，屁股和大腿上结痂的地方又破了，出了血，他不好意思去摸，暂且忍着，只是走路时伤口磨着裤子，生生地疼，走路时未免扭着腿，看着有些怪异。

“你伤又犯了吧？”驼子问归年，“也难怪，这个马背上跑惯了的士兵也颠破了屁股。这路真是磨人性子！我这一路赶车，快了又怕颠着她们，慢了又怕掉队，也不好赶呢。”

“不防事。”归年说道，“皮也磨老了，没以前那么严重。”

“我晚间好好谢你，”鲍四娘对驼子说，“知道你今天出力了。”

“你拿什么谢？谁要你谢，你不打我就念佛了。”驼子戏谑道。

“我还带着几缗钱出门的。你别小看我！”鲍四娘也调笑道。

是了，你是驸马爷的外室嘛。驼子本来想说，这些日子他早听说了。想一想又止住了话头，这话大概鲍四娘不爱听。外室毕竟不明不白的，有些不光彩。

沉香低头吃干饼，看也没看他们。归年也不好跟她说话，这些日子总有些尴尬，好像有些说不清道不明的情愫在他们之间产生，似有还无。沉香像一面秋水，本来平静如镜，忽然被归年无意间吹拂得涟漪连绵，这许多的幽愁暗恨，怨谁呢？

沉香只吃了一个饼，喝了几口水，便做罢了。她把身边干枯的芨芨草花穗揪下来，塞进一个绣好的荷包里，那个荷包是个骡子形状，绣得憨顽可爱