了。”康老儿吼道。

众人才又紧张起来，忙着整饬车辆，查看马匹。有两匹马这几天原本就不太好，草料也不肯吃的，原说到驿站给换了，今日在山上受了风寒和惊吓，竟卧在地上怎么也起不来了，口吐白沫，全身抽搐。士兵们只好撇下它们。沉香和米司分的车子在雪地里艰涩难行，众人只差抬着走了，也只好弃了它们，把米司分车上的几个厢笼给马驮着，牵马的牵马，走路的路，跌跌撞撞地往山下奔去，好不狼狈。

申时天已渐黑，好不容易下了山，见到一片树林，林边有一茅屋，从屋里隐隐约约地透出一豆灯火。

众人见了救星一般，径直奔过去。

及至推开了门，只见一个老头卧在坑上，小几上放着一盏豆油灯，屋里别无长物。

众人有点失望，问道：“老丈，你知道附近哪有投宿之处？”

老头翻眼打量这帮不速之客，半晌才说：“一里地外是我主家陈郎。他的庄子在这里。只是未必肯给你们住。”

“为什么？”

“说不好。他近来有烦心事。”

“闯也闯进去。不然都冻死饿死了。你带我们去！”田校尉从被子里就要把老翁拎出来。

“罢哟，我可不敢去。他不骂我才怪呢——把这么多人领进门。顺着大道往西一直就是了，哪里用我带。”老翁分辩道。

“算了，我们自己去吧。”刘副尉劝解。

于是又上路，支持着走到了一处庄子跟前。天已黑尽了。

大门紧闭。刘副尉上前“咚咚咚”地敲门，半晌才有人来开门，乃是一个看门老翁。刘副尉说了来意，企望投宿。老翁进去一会儿，又出来回道：“我主家陈郎说，你们既是官家仪仗，前面就是巩笔驿，请你们到那里投宿。”

“我估摸着，到驿站还得有个一二十里地，这夜里跌跌撞撞的，怎么走？”康老儿说道。

田校尉先听了看门老翁的话，已是火冒三丈，这会儿又听了康老儿的话，便伸手打了那看门老翁一嘴巴，骂道：“这样天气，怎么赶到驿站？老子奉旨送行，你等如何敢不接待！叫你主家滚出来！”

看门老翁见这厢来头不小，连滚带爬地又进去通报。

须臾间一个四十多岁的乡绅模样的男人出来了，脸拉得像黑无常一样，瓮声瓮气地道：“客官既说是官家，有何凭证？现今盗匪横行，我怎辨良莠？我这里却是私宅。”

田校尉暴跳如雷：“放狗屁！我若是匪，还用在这儿