不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友——此时此刻，青登由衷地体会到这句话的份量，以及其背后所蕴含的无奈。

“俗论派”这群猪队友，害青登的“不费一兵，平定西国”的战略计划完全破产。

虽然尚未收到“俗论派”的重要官员们被处死的消息，但桂小五郎不可能不清算逆党。

想必用不了多久，青登就能收到“‘俗论派’被彻底物理消灭”的消息。

现如今，长州藩政归于一统，再无两党间的掣肘，桂小五郎独掌大权。

不动刀枪便让长州降伏……已无从谈起。

——到头来，还是只能刀剑相向吗……

一念至此，青登不禁长出一口气。

如果有得选的话，他当然不愿让战争爆发。

虽然他很享受战斗的快感，但他从来都不是那种以杀戮为乐的人。

怎奈何，就现状而言，同长州的战事已无法避免。

——既然交锋已从遏制，就只能尽可能削弱对手。

关于如何平定西国，青登从不打算蛮干。

他始终视“出兵”为最后手段。

在正式动武之前，他首先要做的事情，便是尽可能地削弱、离间西国诸藩，令它们无法抱团。

长州乃势同水火的死敌，完全没有谈判的余地。

因此，要想离间西国诸藩，就只能从萨摩、土佐、肥前这三藩中做文章。

事实上，早在发动“水户征伐”之前，青登就已经开始行动了。

他向萨摩、土佐、肥前派出使者，许以厚利，尽力拉拢。

他对这三藩的要求只有一个：即使不倒向幕府，也至少保持中立。

就凭西乡吉之助（萨摩的实际领导者）在“长州征伐”中展现出来的狼子野心，青登已无法信任萨摩。

因为萨摩靠不住，所以此番拉拢以土佐、肥前为重点。

力主尊攘的土佐勤王党已彻底

消亡，当前执掌土佐的领导层是以后藤象二郎为首的“土佐三杰”。

后藤象二郎的叔父是原土佐参政、反对尊攘运动的吉田东洋。

兴许是受叔父的影响，截至目前为止，后藤象二郎并未表现出任何敌视幕府的行为。

若欲拉拢土佐，成功率不低。

至于肥前藩……便不好说了。

相比起萨摩、长州等其他藩国，肥前藩并不活跃，存在感很低，始终以“小透明”的形象示人。

可实质上，不论是青登，