助，你弄错了。”

原田左之助一怔：

“啊？我弄错什么了？”

“正因是平民，所以他们有着无限的潜能。”

青登说着重新捏紧双拳，眼放异彩，颊间涌现出激越之色：

“对啊……我真是傻了……我怎么忘了呢……我怎么可能会缺少兵力呢……！”

自言自语过后，他的目光重新落回至传令兵的身上。

“这批义勇军现在就在日比谷御门，对吗？”

“是的……咦？仁王大人？”

在收到确切的答复后，青登连半秒钟都不浪费，直接转身走人，步速奇快。

仅片刻的工夫，他的身影就出现在远方。

原田左之助眨了眨眼，愈发不解：

“橘先生，您这是……”

“左之助，前线就交给你了！不要让我失望！”

简单地留下这句话后，青登的背影便彻底远去，只剩下他的声音仍留在空气中。

原田左之助和传令兵呆在原地。

他们不约而同地用力眨眼，而后转过脑袋，对望一眼——二人都在彼此脸上发现强烈的茫然。

……

……

日比谷御门距离赤坂御门并不遥远。

不一会儿，快步流星的青登顺利抵达日比谷御门。

刚到目的地，他就看见候在御门外的7个年轻人。

这7人全都穿着破旧的衣裳，面有菜色，一看就是平民。

其中三人腰佩打刀，另外四人肩扛竹枪……除此之外，没有别的装备。

眼见有人来了，这7人纷纷侧头看向青登，面露困惑。

某人似乎认得青登。

在仔细观察青登的长相后，这人立时瞪大双目，颤声道：

“是、是仁王大人！”

此言一出，这7人俱是一震，转惑为惊。

紧接着，他们不分先后地跪倒在地，伏低腰身，连大气都不敢出。

青登扬了扬手：

“都起来吧！”

他一边等待这7人起身——他们一边称谢，一边战战兢兢地站起身来——一边仔细地观察他们。

“如你们所见，吾乃陆军总裁、新选组总大将橘青登。”

“你们的事情，我已有所耳闻。”

“据说你们想以‘义勇军’的身份前来助阵？”

这7人匆匆点头。

青登又问：

“我问你们，你们都叫什么名字？”