“殿下，我们真的没有其他部队可用了吗？”

天璋院脸上的苦涩之色更重了几分。

“如果还有别的部队可用，我早就调至你麾下了。如果你有需要的话，新御庭番的所有番士都任你取用。”

“这倒不必。还是让新御庭番继续留守本丸，保卫家茂吧。”

新御庭番乃谍报机关，并非专精于搏杀的战斗部队。

虽然其中不乏身手高超之人——比如纱重、八重俩姐妹——但让情报人员上战场，实乃明珠弹雀。

青登抓了抓头发，眸中闪过几分无奈。

冷不丁的，他面挂憾意地自言自语，音量低得只有其本人才能听清：

“再来一支部队就好……”

“只要再给我一支千人……不，五百人以上的部队，就能大大缓解当前的压力……”

“只要再给我一支部队……”

……

……

翌日（1月2日），清晨——

冬日骄阳悄然升起。

虽说已经天亮，但自昨夜起就盘踞在穹间的厚密云层仍未散去，天地间依然被阴影所笼罩。

受内战的影响，明明是新年的第二天，却全无新年应有的欢喜气象。

商铺紧闭，市场萧条，大街上飘满冷清的空气。

零星的些许行人，无不是神色张皇，绷紧全身神经，形色匆匆，恍若惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能引起他们极大的恐慌。

在内战爆发后，刚回江户没多久的町民们又开始向外逃难。

尽管怨声道载，但为了保命，不得不如此。

当然，也有一些町民没有走。

这些没走的人，当然不是不怕兵灾，而是出于种种缘故——比如家中出现变故，再比如凑不出盘缠——想走也走不成。

逃难是要花钱的。

前不久才躲过一次兵灾，还未缓过一口气，就又要离开江户……不是每户家庭都能承担这种花费。

因为战场一直局限在赤坂御门，所以这些滞留江户的町民们都抱定侥幸心理——我们绝不会遭受牵连的！没错！肯定不会的！

遐想归遐想，他们也不是什么“后手”都不留。

出于“人地关系紧张”的缘故，江户时代的町民们大多住在长屋。

一座长屋就类似于一座公寓，各栋房屋紧密相连，你家东壁就是他家西壁，如此便形成长长的房屋群，故名“长屋”。

一般来说，一座长屋住着十几户、甚至几十户人