虽不优越，但也不差，至少没有饿死之虞。

在“富者田连阡陌，穷者无立锥之地”的如此环境下，有田可种已属无比幸运的事情。

没有灾难，没有意外，没有惊喜……她就这么平平淡淡地度过人生的前8年——直到那纸“助乡”命令的到来。

说起“助乡”，这可真是一个让万千百姓咬牙切齿的制度。

简单来说，这是江户时代的一种劳役。

当宿场（驿站）的人马不足时，邻近村庄须提供人力及马匹。

这些被强征来帮忙的老百姓，没有丁点工钱可拿，纯打白工。

在前去协助运货的过程中，不论是你提供的马匹死伤了，还是你本人死伤了，那都算你倒霉，幕府绝不会给予任何补偿。

更让人崩溃的是，“助乡”是强制性的，不容任何推辞。

一旦接到命令，甭管是农忙还是农闲，都必须放下手头的一切事务，赶去宿场报道。

就在玉藻前8岁的某一天，邻近的箱根宿场强征其父去运货。

箱根，著名的温泉之乡，“箱根七汤”驰名天下。

玉藻前的父亲要去运送的东西……就是箱根的温泉水。

四代将军德川家纲时代，宽文年间（1661-1673）早些时候，出现了“御汲汤”。

所谓的“御汲汤”，即供将军家使用的温泉水。

既能愉悦心情，又有疗伤功效的温泉，一直饱受日本的公武贵族们的热烈追捧。

然而，身份尊贵的将军家不可能为了泡个温泉而擅离江户。

因此，为了让将军家能够时时享用温泉，“御汲汤”应运而生。

如何将温泉运到江户供将军享用？

很简单，靠一个个木桶装运过来！

在幕府的官员和奉行的指示之下，御汲汤的取用有着严格的流程。

先是身着带家纹的正式服装和袴并蒙面的店主用长柄勺从大汤中取水，倒入崭新的丝柏木水桶当中，然后将水桶封死。

接着利用助乡制度运输汤桶，日夜兼程以接力的形式搬到江户。

首先运到江户桥，再由另外的劳力送到江户城内的仓库储存起来。

热海、箱根、草津等各温泉地都会向将军家进献温泉水。

就这样，为了让将军家泡上最新鲜的温泉，玉藻前的父亲被强征至宿场。

如此倒也罢了。

可好死不死，他被征去运温泉的那段日子，恰值农忙。

众所周知，一年