?艾布拉姆斯是由美国克莱斯勒防务公司（ChryslerDefenseDivision）开发设计，美国陆军在1980年初开始引入。

该坦克由于安装了燃气涡轮引擎(燃气轮机)成为了新奇的特征。初期型的M1及M1装甲改良型的的M1IP使用了装备M68A1的51倍径105毫米线膛炮为主炮。M1在1991年的海湾战争经由沙特阿拉伯初次投入战场，而其性能上大幅度胜过它的对手伊拉克所配备苏联制造的T－72、T－62和T－55。

在接受了MBT－70和XM－803两车研制失败的教训之后，该坦克研制初期就严格控制了研制、制造成本，并力图达到提高性能的要求。该坦克的19项设计要求中，陆军特别强调了乘员的生存力，其次才是观察和捕捉目标能力及首发命中率等要求。提高乘员生存力的重要性体现了现代坦克的发展趋势。为此XM1坦克设计采用了新的防护配置和现代火控系统。根据1973年10月中东战争经验，对设计要求又作了部分修正，如要求增大战斗行程、加强侧面防护、改进车内弹药储存等。

1973年1月陆军参谋部正批准特别任务小组提出的XM1研制大纲，1973年6月陆军分别与通用汽车公司（GMC）和克莱斯勒（Chrysler）公司签订了研制样车合同，1976年1月底两辆样车完成，并在阿伯丁（Aberdeen）试验场进行对比评价试验。1976年11月12日陆军宣布克莱斯勒样车获胜，并与之签订了制造11辆样车的合同，从而开始了该坦克的全面工程研制，于1979年11月完成，历时36个月。在此期间，克莱斯勒公司为陆军制造了11辆样车，1978年2月开始对样车进行第二阶段的性能试验和使用试验（DT/OTII），包括在各种气候和模拟战场条件下试验，试验内容主要有机械拆卸和维修；各种机动性试验；武器试验和环境试验。该阶段试验总行车里程约为89635km，发射炮弹19100发。

在全面工程研制阶段中，利马陆军坦克修配厂改造为M1坦克的第一制造厂，它便成为西方国家最现代化和生产率最高的坦克制造厂。

1979年5月间陆军决定试生产XM1坦克110辆，在利马坦克厂制造，1980年2月完成头两辆生产型车。为纪念原陆军参谋长，二次大战中著名的装甲部队司令格雷夫顿W·艾布拉姆斯（GreightonW.Abrams）将军，特把该坦克命名为。从1980年9月到1982年5