马队绝尘而去。

狄公正在刘家庄正堂上，吩咐刘大立刻将刘家庄中所有的家人、仆佣全部带到东厢跨院。刘大大声答应着，转身跑出正堂，冷不防肩膀撞在门框上，他疼得“哎哟”一声，扶着肩膀跑出门去。

狄公对曾泰道：“曾泰，命令衙役捕快和钦差卫队严加搜查，每一寸土、每一间房都要挖地敲砖，详加验看，尤其是后园的那座小楼！不论发现什么，立刻回报！”

曾泰应道：“是！”说着，快步走了出去。

狄公长舒了一口气。忽然，他的目光被地上的一点东西吸引了，他赶忙站起身来，快步走过去。地上洒着一滴鲜血。狄公愣住了，缓缓蹲下身，用手指蘸了蘸，血色鲜红粘稠，狄公站起来，静静地思索着。

狄公坐在书案后沉思着，一组组画面从眼前飞快地掠过。门开了，曾泰手拿一团纱布，走了进来：“大人！”狄公抬起头。

曾泰将手里的纱布往前一递：“您看看这个。”

狄公接过来，展开，是一团带血的绷带，绷带上的血迹已干。狄公的眼睛亮了：“在哪里找到的？”

曾泰道：“捕快在庄子后面的垃圾坑中翻出来的。”

狄公站起来，静静地思索着。良久，他深吸了一口气：“我们忽略了一个重要人物。”

几名捕快在花园里掘地搜索，忽然铁锨“咯噔”一声停住了。捕快赵头儿对身旁的弟兄们道：“哎，这儿有点儿怪。”说着，他迅速铲几锹土，扬在一旁，低头一看，土里埋着一个带血的布包。赵头儿伸手将布包拿起来，打开，露出一颗血淋淋的人头！面目狰狞恐怖，脖颈旁血迹未干。赵头儿大声惊叫：“快去请县令大人！”

不一会儿，狄公便快速赶到了花园。曾泰赶忙迎上去，狄公问：“怎么样？”

曾泰道：“在花园里发现了一颗人头！”

狄公快步走了过去。人头摆放在地上。狄公拿起人头，走到刘员外那具无头尸体旁，将头安在尸身的脖颈处，竟然严丝合缝！

曾泰惊诧得目瞪口呆；现场的所有人不禁发出一阵惊呼。

狄公马上吩咐将刘大叫来。转眼之间，刘大来到花房，一见尸体，突然一声惊叫：“这是庄里的花匠，蒋老四。怎么，他、他……”

狄公望着曾泰：“现在你还觉得匪夷所思吗？”

曾泰道：“大人，卑职服了！刘查礼果真没死。”

狄公笑笑，说道：“他想玩儿火，好，我就帮他把火点燃起来！”

说着，他冲曾泰招了