实际上伯、仲、叔、季和子，还不是真正的表字，而它们后面的那个字如“策”、“权”、“思”、“长”、“美”等才是表字的主要成分。这个主要成分与本名意义是有联系的，下面分别作介绍：

1．意义相同的：即表字和名意义相同，相通，是并列关系，所以又叫“并列式”。如：屈平，字原。广平曰原，意思相同。

2．意义相近的：即表字和名意思相近，但不完全相同，可以互为辅助，称做“辅助式”。如：梁鸿，字伯鸾。鸾和写都是飞禽，但不是一种，鸿雁和鸾凤可以互为辅助。

3．意义相反的：即表字和名意思正相反，这种情况可称为“矛盾式”，如：曾点，字皙。点为黑污，皙为白色。

4．意义相顺的：即表字与名往往出自一句话中，意思相顺，而且字为名的意思作补充解释或修饰，这种情况，可称做“扩充式”。如：徐干，字伟长。《孔丛子》曰：“非不伟其体干也。”名和字在一句话中意思相顺，而且字对名作了补充解释。

5．意义相延的：即表率意为名字意思的延伸。这种情况可称之为“延伸式”。如：李白，字太白。太白指太白金星，这是对太意的延伸。

此外，女性的表字除类同上述诸式外，又有两种特殊情况；一是表字中带进娘家的姓氏，如班昭为曹世叔妻，而字惠班；荀采为阴瑜妻，而字女荀。一是表字和本名没有什么关系，如董白，字小宛；景翩翩，字三昧等。历史上，以表字著称于世而本名反鲜为人知的现象很普遍。比如屈原，知道他名称"平"者不多；又如蔡文姬，知道她本名称"琰"者更少；大诗人陶潜的本名，也远不及其表字"渊明"更广为人知。

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