务求圆满实现这一宏伟计划。”

看到荀谌欣然点头后，李利接着说道：“时下，我军虽然取得了娄底原决战的胜利，但现实处境确如友若所说，形势不容乐观。此次决战，我军先后出动十八万步骑，又有张燕所部七万黑山军相助，总兵力多达二十五万大军。然而，一场大战下来，黑山军近乎折损殆尽，而我十八万步骑也折损将近七万将士，战后仅余十一万步骑，伤亡过半，死伤惨重啊！

目前，我军兵力虽然在数量上仍有四十万大军，可这些兵马大多是此次抓获的降兵和并州郡府兵。这最近新增的兵马数量确实不少，全部加起来十几万大军呢，但兵士素质却是良莠不齐，战斗力大不如前，必须经过两年左右的大肆训练才能真正成为一支精锐之师。

只可惜，现在我们根本没有时间操练新兵，当务之急是尽快出兵汉中，收复失地，而后一举剿灭汉中张鲁。不然的话，留着张鲁这个祸害在我军大后方肆意骚扰，那我西凉军就别想有什么作为，出征之际还得时刻提防着张鲁从背后偷袭。是以，汉中之地必须夺过来，尽快剿灭张鲁，收复汉中全境，如此才能除去一块心腹大患，日后再不会此次这样腹背受敌，前后掣肘。”

荀谌若有所思地点点头，欣然道：“主公所言极是。汉中地处凉州腹地，进可攻入凉州，威胁西都长安，退可入巴蜀，凭借蜀道之天险而安然无恙。因此，主公既然决定攻取汉中，就不能不考虑益州刘璋的反应，因为汉中和益州本就是相互依托的存在。

汉中若失，就等于打开了前往益州的门户，时刻威胁着益州，一旦寻得战机，便可挥军攻入蜀道，直捣成都。这其中的利害关系想必益州刘璋不会不明白。因此，微臣敢断言，此番讨伐汉中张鲁之战，最终决定胜败的关键就在于，益州刘璋是否出兵相助张鲁死守汉中。有鉴于此，汉中之战绝对不像表面上看起来的这般容易，其中隐藏着巨大变数，而且是一场迁延日久的鏖战，我军很难一鼓作气攻取汉中全境。

这些都是微臣的臆测之言，若有不当之处，还请主公海涵。”

李利神情惊讶地看着荀谌，一阵愣神，随即欣然颔首道：“友若确实见识不凡，此番所言句句在理，没有任何失当之处，实令我刮目相看！眼下有一事相托，不知友若可愿助我一臂之力”

荀谌闻言神色顿变，眉宇间浮现出一抹惊喜之色，当即俯首拜道：“主公尽管吩咐，微臣定当竭尽全力，不负主公所托！”

“嗯，如此甚好。”李利微微颔首，脸上的笑容瞬间敛去，转而神情肃