初平三年即公元192年四月，权倾朝野的一代枭雄董卓，被王允、吕布等人密谋诛杀。

五月中旬，李利、李傕和郭汜等西凉旧部没能得到朝廷赦免，被迫起兵反攻长安；王允等一众参与谋害董卓的朝廷老臣悉数被诛，吕布率部离开长安，南下逃亡。

六月，李傕、李利叔侄不和，内讧相争，两军相持二十余天，最终立誓邀战，兵戈相向，大战于长安南郊。是役，李利麾下武威军大获全胜，吞并李傕、郭汜、段煨、张济和樊稠等董卓旧部，重整西凉军。随之，汉帝刘协和太后何氏落于李利之手。自此，继董卓之后，汉帝再次沦为诸侯霸主的掌上玩物，傀儡天子。

七月上旬，李傕官拜车骑将军，兼领司隶校尉，开府、假节，位及三公，辅国摄政，权倾朝野。

七月中旬，原武威太守、骁骑将军李利晋升征西将军、武威侯，开府、假节，位比三公，执掌西凉大军，大肆提拔亲信将领。

同月下旬，长安太学和武威讲武堂正式成立，数百名各州郡名士被朝廷诏令强行征召，进入长安讲学。

同年八月，征西将军李利率领十万大军西征，横扫凉州各州县。盘踞西凉多年的西凉太守马腾和镇西将军、金城太守韩遂相继覆灭，马腾率部归降，韩遂猝死，西凉军兵锋所指，所向披靡。

九月下旬，郭汜、庞德和成公英三人率部收复酒泉、敦煌二郡，陈兵西域。

自此。久经战乱的西凉全境尽数纳入李利治下，结束了凉州长达数十年的混乱局面，平定西凉各郡县，一统西凉二州。

年底，朝廷重赏西征大军，敕封西凉一众文武官员。

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初平三年可谓多事之秋，也是汉室江山自洛阳之乱以来最为动荡的一年，战事不断。烽烟四起。尤其是京都长安几度易手，政出多门，致使朝廷政令混乱，搅乱了整个天下的局势。直到入秋之后，长安政局趋于平稳，大局已定，西凉逐渐稳定下来。

然而，就在西凉军主帅李利领兵