两人直被拖下去打了五十大板，又被拖上堂前。两人被打得直哼哼。

“还想再打么？”李垣在一旁好整以暇地道。

“大，大人，奴才实在是冤枉啊。”吴旺还有一旁抵赖。

李坦见他还不承认，大怒，又大喝一声，“来人，再给我狠狠地打。”

吴德一听，又要打，知道如果不招的话，会被活活打死，而且证据都摆在前面了，不招也不行。于是，忙大叫：“小的招，小的全都招。”

一旁边的吴旺听了儿子的话，不由大骂：“畜生，我怎么生了你这么个没骨气的畜生。”

吴德一脸的愤恨：“爹，我们尽心尽力为他做了那么多事，到头来怎样？还不是抛下我们，自己逃跑了。我们何必为他隐瞒，遭受这些罪？你忘记了咱们可是差点被人灭口的。”

那是早两日的夜里，他们的屋子周围都被人洒了煤油，准备点火把他们一家人活活烧死在屋子里。幸好吴德那晚与人在花楼做乐，被一人激怒，半夜愤然回家。

回到院子里，闻着有些不对，怎么有一股煤油的味道。他发现有个人刚从厨房出来，拿着火折子，正想点燃煤油。被他大声喊叫，把家人都惊醒。那人一身黑衣，整个脸也用布蒙了起来，露出两只眼睛。

黑衣人在一阵惊慌后反而镇定下来，也不逃，见到吴旺出来了，直接对吴旺说，限他两日内让所有知情人都闭上嘴巴，如果不照办，他还会来的。说完大摇大摆地从打开大门出去。

吴旺听得直瞪眼。吴德不理吴旺的吹胡子瞪眼，直直道：“大人，我们都是被逼的啊，求大人明鉴。”

然后，一五一十全招了出来。在那个差点被人烧死在自己家里的夜晚后，吴旺把在如氏身边服侍的女儿春花叫了回来，三人商量了该怎么把如氏除去。最后商定，为了不让人怀疑，把她做成是自缢身亡。

昨日晌午后，趁着如氏午歇的当口，由吴德偷偷潜入，先把如氏勒死，再弄成了个假自缢现场。然后，再由极少露面的吴旺把春花叫出去，做成春花也不在现场，由别人第一个发现如氏死亡的。

他们计划是，在如氏被丫环发现了上吊自杀后，春花才回来。因为是如氏自己自缢的，所以府里肯定会就此收敛装椁。这样，就神不知鬼不觉除去了如氏。

让他们没料到的是，因周府没了个主事的人，众仆役早已群龙无首，不知该怎么办。一群下人，凑在一起叽叽喳喳，你一句我一句地说着。

最后有小厮叫道，‘反正咱们老爷失踪了，周管事也进