?长夜未央，冬季的星河倒横天际，繁星密布幽蓝夜空之上，浸着薄如轻纱的雾气，就如洋面上流淌着晶莹的细沙一般。星光璀璨，一如往昔，透过石灰岩山洞穹顶的缺口，深深照进洞来，洒下一地的银光。在这个吕梁山南麓不不为人知的山洞里，贺林躺在老虎怀里，面如金纸，气息微弱。他的眼睛睁得很大，仰望头顶的星空，似乎像往常那样，捕捉星河绚烂的姿彩。

老虎默默地看着这垂危的兄弟，没有哭泣。他的泪早已干涸。

贺林一下一下地呼吸着寒夜里冰冷的空气，缓缓地轻声诉说，神光渐渐从他的瞳仁里流逝，就如沙漏一般细微而真切，叫人无可奈何。

老虎把耳朵贴在贺林嘴边，聆听他越来越微弱的声音。他感到很无助，茫然失措，既不相信贺林将离开自己，也不愿接受这残酷的现实。

夜空幽蓝，美得近乎不大真实。贺林却要死了，也让人难以置信。

“我们……生在这……离乱的……世道……”贺林燃烧着生命最后的火花，艰难说道，每一个字都辛苦异常：“刀头上舔血……舔血……也早知道会有……会有今天……”

他歇了半晌，攒着力气，续道：“我们河西姓贺的……也是耕读……传家……不要……我带回河西……随便哪里……一抔黄土……贺家……没有……我这样的子孙……”

老虎的泪又流下来了，他含着眼泪用力点头。

贺林有气无力地笑了笑，喃喃自语道：“……出身……低贱的……佃农……佃农……一辈子都没有……没有……出头之日……凭什么……地主老财……县太爷……的……小崽子……就能……一步登天……”他的声音陡然升高，眼睛里放出摄人的光彩，狠狠盯着老虎的眼睛，大声质问道：“你说！这个乱世！凭什么？你说！”

老虎把嘴唇咬破，殷红的血似梅花一般涌了出来。他紧紧握住贺林冰冷的手掌，禁不住浑身颤抖，终于忍不住嚎啕大哭起来。

贺林却是神光不再，张着空洞的眼睛望了望幽深的夜空，终于感到极度的疲倦，恹恹欲睡。

老虎惊骇莫名，顾不得哭泣，两只手死命地摇拽贺林的肩膀，带着哭音乞连声求道：“别睡……不要睡……我不准你睡……”

他手忙脚乱的把血淋淋的肠子塞进贺林的肚子，脱下衣服紧紧扎牢，厉声喝骂道：“你妈的个逼！老子不准你死！老子不准你死！你忘记了，我们约好要一起打家劫舍，劫富济贫，替穷苦人撑腰出气的……”他闭着眼睛哭泣着，泪水从眼角涌出，划过漆黑