几人出了监牢，就在府衙之中焚香施礼，祭拜了乔守敬。正要出门，却见蜀州军总兵谭宗延一头闯了进来，急急地问道：“任帅，蔡大人薨了，可是真的么？”任停云瞧他一眼，默默点头。

谭宗延见他默认，当即放声大哭起来，任停云见他悲伤号啕，也不劝解，只轻叹一声拍了拍他的肩膀，走出了府衙。几个人都跟着他走了出去，谭宗延独自一人立在庭中，痛哭不已。

几人回到宣仁门外，见城中百姓已经成群结队地赶来，人人都是面带菜色，排成长队领取口粮。他们见到任停云等人过来，立即呼啦啦全都跪了下来，磕头不止。任停云见此情形，眼圈一红，当即撩衣跪下，拱手拜道：“大军迟来，苦了众位父老，停云向诸位谢罪！”晟郡王和程羽等人见任停云下跪，连忙也都跟着跪了下来。

百姓们见这位年轻的大都督反给自己跪下了，慌忙都起身聚了上来。几个年长的先抢过来将几人扶起道：“大人不可如此，快快起来，这是折我等的寿了。”任停云这才起身，又对众人道：“列位还请回去列队领取粮米罢，若有什么事，只管到统领衙署来找我们。”大伙儿这才复又回去依次领粮，任停云望着大家，面容之上浮现出悲悯哀伤的神情，随后转身掉头而去。

午时过后，一个身穿大红金花胡服的美丽少女走到了北城墙徽安门外，正是路筝儿，眼见到城外气象森严的营垒，饶是她胆大如男子，也不禁迟疑地停住了脚步。卢思翔麾下团练官辛璜正好在城门亲自当值，见到她怯生生的模样，起了怜惜之心，便上前问道：“这位姑娘，可是有事？”

路筝儿见有军官前来盘问，忙敛衽行礼道：“回这位官爷的话，民女识得军中南若云南巡检，想要拜会于他，可行么？”辛璜闻言笑道：“原来是找南兄的，这里正好是任帅和咱们程都尉麾下兵马的军营，你随我来。”便带了她行至辕门外，又笑道：“军营不许女子入内，烦请姑娘在辕门之外稍候，我去叫他。”路筝儿见这位骑尉说话和蔼有礼，心神安定下来，笑道：“有劳大人了。”辛璜只觉她明艳照人，征战多日，所见无不是悲苦的容颜和褴褛的衣衫，如今见到这么一个衣饰光鲜的美丽女子，心下真是说不出的舒坦，又对她笑了一笑，这才进去了。

不多时南若云便走了出来，路筝儿见到他，顿时心中乱跳，呼吸也急促起来。南若云见到路筝儿，也是吃了一惊，简直不敢相信自己的眼睛，又定睛瞧了一瞧，果然是路筝儿！但见她依旧是那副美丽的容貌，一身衣裳华丽，怔怔地瞧着自己。他连忙按