来四千余人，现今三千多。三千多步卒不算少了，而且还是海东五衙之一的精锐。不容小觑。

“……，去请赵先生来！”王保保赤足跳下床，在室内转了几圈，又令道，“往营中传令，教选拣两千精锐，准备出城。”

赵恒的住处便挨着王保保帅府，一刻钟不到，他就赶来了。入得室内，不等王保保说话，劈头盖脸第一句就是：“将军！红贼想要起总攻了。”

“俺也已想到此点。”

金乡、鱼台，早不来占、晚不来占，偏偏在这个时候来占，说明什么？说明益都燕军已经做好了总攻的准备。要不然，放杨万虎那三千多人过来，不是故意送他们来险境的么？王保保浑不顾披在肩上的衣服有些滑落，急促地询问赵恒，说道：“我临汾援军现至何地了？”

“已过卫辉，再有两日，便能进入济宁。”

“还有两天？以先生之见，现下该如何应对？”

“金乡，是绝不能交给贼军占据的。眼下之计，唯有一条。请将军精锐赶赴金乡，争取在贼军到达前，先入城守御。”

“俺已命营中准备。可是据报，杨万虎部已到了蒲水，渡河之后，再向前三四里就是金乡。我军怕是赶不及了啊！”

“就算赶不及，也强过坐视不动。”

“倘我军到时，城已为贼军占据。该如何是好？”

“可视贼军的防备言之。如果红贼防备甚严，不必强攻；若是防御大意，可趁其立足不稳反夺其城。”

“唉，眼下也只能如此。”

一道道催促的军令下去，没用多长时间，营中的元卒就准备妥当。王保保选派了两员骁将率领，把赵恒的应对计策告之，便就即令出营。

刚出营门时，这支临时集合起来的部队还显得比较仓皇。两千士卒里的大多数都是被才叫醒的，也没时间洗脸，就这么睡眼惺忪，吵吵嚷嚷，队伍混乱，你拥我挤。有的士卒铠甲没有穿好，有的士卒拿错了别人的兵器；骑马的忘了带水囊，步行的没有领取到足够的箭矢。

但不愧精锐之名，各级军官都很有经验，一边随着大队往前疾奔，一边在行军中继续整队。九人队看百人队，百人队看千人队，千人队看主将旗。有的加快度，有的放慢度，有的往外变成两翼，有的向中间成为中军。沿着大道向前，走没十几里地，队伍就逐渐变得整齐起来。

两个主将派出亲兵，从队头奔到队尾，一路奔行，沿途不断地高声宣布命令，把金乡的军情与王保保的军令大致转述。

奔行了这