“若公有此胜志，则听我之言，‘霸越’可成。若公无此胜志，抑或公有此胜志，而却不肯听我言，则‘吴破’必矣！”

张士诚整袖、理衣、正座、肃容，诚恳地说道：“吾固有此志久矣。请先生言，放眼天下，以如今的形势，吾该行何策，以‘霸越’？”

方从哲答道：“我先请为公分析东吴的优劣。”

“请说。”

“公之所据，枕江而倚湖，食海王之饶，拥土膏之利，民殷物繁，田赋所出。吴郡之于天下，如家之有府库，人之有胸腹也。是公有府库膏腴之地，占据天下胸腹要害，自有争雄天下的资本，富庶自不必多言。

“公之一动，天下惊动。若公断粮与大都，则大都饥；若公绝交与诸侯，则诸侯饿。用一府地养亿万民。试请问公，天下间除了您之外，还有谁人能有这样的威势？‘牵一而动全身’，即此谓也。

“铸山煮海，国用富饶。这就是东吴的优势之一。”

“绝交与诸侯”，暗指张士诚纳粮给朱元璋的事情。张士诚打不过朱元璋，所以早些时候签下了条约，他需得年年进贡粮食与金陵。这本是丢人的事儿，力不如人，近似俯称臣。但从方从哲话里说出来，反倒成了张士诚“威势”的一个表现。“一府地养亿万民。”同时，用“诸侯”而不用“金陵”，似乎也就还有了一点海东使者的此次前来，也正是为了请求东吴借粮的意思在内。

先夸奖东吴富庶，地方有钱。张士诚面有得色。

“再请观公之所据，南抵绍兴，北逾徐州，近乎济宁之金沟，西距汝泗，东薄海，二千余里，带甲数十万。

“人皆言吴人脆弱。春秋之末，以齐、楚、晋三国之强，而吴足以入楚、祸齐、胁晋。越既并吴，山东诸侯亦且惕惕焉。及秦之衰，项羽起于会稽，巨鹿之战，士无不一当十，呼声动天地。诸侯从壁上观，皆惴恐。犹谓吴人脆弱，不足以当秦晋之甲骑乎？犹谓吴人脆弱，不足以惧诸侯与壁上乎！

“吴王濞率江湖子弟起而叛汉，事虽不成，君臣皆为震动。曹魏以汉之丞相，蜀刘以汉之苗裔，而孙氏立国，非汉丞相，亦非汉之苗裔，承三代之烈风，独以江南为表里，而竟至能抗衡两国之强敌。何也？全赖吴人之强横也。又至东晋，淝水之战，更一战大破强秦百万！以前秦之强，风声鹤唳。吴人其脆弱乎？吴人其脆弱乎？犹且还说吴人脆弱么？

“我也愚陋，从来没有听说过有哪个地方的人脆弱而竟可以至此的！‘吴、越之君皆好勇，故其民至今好用剑，轻死易。’人性