不过是个才入流的小官，一番斥责下来，就连旁听的罗李郎等人都不禁心惊肉跳。方从哲却是毫无畏惧之色。

他侃侃而谈，说道：“迎宾馆，是为迎送往来使臣之地。吴使汪河，既出使我国，便是代表吴国公而来。卑职虽然低微，却任职在迎宾馆，便是代表燕王殿下。殿下召我，卑职虽不知为何，即便如天地之大，却也是为我海东内事。吴国公使者有事，卑职职责所在，即便如芥子之小，却也是为我海东外事。两者相比，殿下召卑职，如何不是为私？”

洪继勋指责他，认为他姗姗来迟，是对邓舍的不恭敬，耽误了办理文字版公事。方从哲争辩说，他之所以来晚，却正是因为先公而后私。他们两个人站的角度不同，所以看法也不相同。不能说谁错了，只能说都各有道理。

姬宗周出来打圆场，说道：“方主事，在主公面前，不得无礼！洪先生说的一点儿不错，主公若非是为公事，岂会召你前来？你本来迟，已是为错，怎还敢巧言辩驳？还不快点向主公与先生请罪！”

邓舍一笑，岔开话题，问道：“吴国公使者有何事？竟然耽误你到现在才来？”

“吴使打算这两天就上路，回去金陵。主公应该已经知道了吧？”

“本王今早，刚接到了他的请辞条陈。”

“便是因为他打算回去金陵，临走前，想捎带些山东地方的特产。殿下召见卑职的时候，卑职正在外边给他选购。所以，耽误到现在才来。”

他这话一说出口，不但洪继勋嘿然，满堂诸臣无不愕然。

罗李郎道：“只因为吴使选购特产？便耽误至今！”连连摇头，不以为然。姬宗周也是面色微变，想帮方从哲说句话，不知该从何说起。选购特产这事儿，实在太小了。姬宗周心道：“中涵本是个聪明人，来晚便是来晚了，刚才的那一番辩解也还不错。只是，却怎么能想出用这么个借口！说不得，怕会引起主公怒。”偷偷转过头，去看邓舍的神色。

邓舍不动声色，笑道：“你来晚一个时辰，想必为吴使挑选特产是很尽心尽力的了。那么，吴使对此可满意了么？”

方从哲跪拜在地，说道：“令吴使满意容易，得吴国公心却难。”

堂上安静了一下。邓舍又仔细打量方从哲几眼，问道：“噢？此话怎讲？”

“今察罕虽退，我益都受到两个月的战火蹂躏，不但将士的伤亡很大，很多府县的仓储也被察罕抢掠一空，甚至还有些地方全城都被烧毁。百姓流离失所，眼看寒冬难过。尽管主公已经命各地要尽力、