入。布置妥当，他与颜之希分别落座，说道：“古有四知，天知地知，你知我知。兄长有何要事，需要密谈？现在可以说了吧。”

颜之希却不先说，追问道：“你从哪里听说的燕王昨天去了我家？”

“从你家小厮口中听说。”

“我家小厮？”颜之希一怔，继而大怒。

鞠胜细细把来龙去脉讲述一遍。原来，鞠、颜两人交好，他两家的奴仆也多相识。却是今晨颜家的小厮外出买菜，路遇鞠家的小厮，两人说了会儿话。颜家小厮卖嘴，把燕王来访的事儿当作荣耀，吹嘘给了鞠家小厮。鞠家小厮回来，又转述给了鞠胜。故此，鞠胜才会知道的这么快。

颜之希坐不住，霍然起身，道：“以柔，你且先等片刻。待吾回去，稍后即来。”

鞠胜似乎知道他要回去做什么事儿，并不拦阻。颜之希心急火燎，嫌走路太慢，没走多远，又折回来，借了鞠家的一头走骡，赶将回去。约莫过了小半个时辰，他返回鞠府。鞠胜问道：“怎样？”

颜之希轻描淡写，道：“多嘴的东西，留不得。杖毙了。”

鞠胜一笑，道：“无妄之灾，即为此乎？却也好，有我家小厮相陪，黄泉路上他两个倒不寂寞。”便在颜之希来前，鞠胜也已将他家的那个小厮给杀了。一入奴籍，就是主人的财产。要放在战乱前，无辜杀仆或许还会有人管，现在有谁去管？

颜家与鞠家的两个小厮，一个多嘴，一个卖舌，因为日常仅有的这点可怜消遣，先后被杀。别说在益都，便是在这他这两家中，也只不过顶多引起了一点的涟漪。用不了多长时间，便会被人彻底地忘记。悄无声息地来，悄无声息地去。

颜、鞠两人相对一笑。颜之希道：“常听人赞扬你敏慧，当真不假。既然你已经毙了你家的小厮，想必对吾今日前来的用意，定然早已清楚。是何意也？一言而决！”

鞠胜长身而起，慷慨说道：“益都贼寇，沐猴而冠。士诚，僭越称王，妄自尊大。号称扫地，仿佛匪号，不以为耻，反以为荣。坐拥青兖膏腴之地，得山东渔盐之利，毫无振奋作之气，苟安一时，不思寸进。

“主既如此，遑论臣子？昔日田垄村夫，今日赫然朱紫。何足云乎？益都人民，无不彷徨。人心思变，是天欲亡之。

“顺道者昌，逆德者亡。方今四海鼎沸，豪杰并起。吾闻燕王在海东，起初虽多有抄掠，辽东豪室多有破门者，然而自洪、姚诸公上位秉政以来，燕王颇能从善如流，改弦易张，优容士子，善待富家。与益都的恶政截然