太守吴景出兵广陵，形成两路大军夹攻广陵之势。

刘繇割据广陵，与吴景素有仇怨，与袁绍更是水火难容，毕竟袁绍夺了他扬州刺史的宝座，否则如今淮南、淮北以及江东之地全是他的势力范围。此番眼见两路大军来伐，刘繇亦是心里没底，他屡屡败于袁绍之手，手中兵力不过四万余人，若分兵抵挡必是让人逐个击破之局，如两军合在一处，他更是难逃败局。

刘繇不想坐以待毙，一边将兵力和粮食集中在江都，一边向徐州刺史陶谦请援。陶谦此刻早已病入膏盲，徐州的大小事务均由陈登、糜竺、曹豹等人主持，这些人早已投靠了马超，故此，陈登等人只得问计坐镇青徐二州的荀攸。

荀攸经仔细思量后很快做出决断，广陵地处长江入海口，与彭城相距数百里之遥，如让徐晃分兵相救难以建功不说，还会给颜良攻入徐州的机会。再说广陵太守张超和刘繇素来割据一方，广陵虽是徐州南方的门户，其实属于鸡肋一般，还不如借袁绍之手除掉刘繇和张超等人，以便把袁绍的兵力集中起来一战定胜负。

打定了主意，荀攸便遣使急赴江都回复刘繇，让其放弃广陵带兵退入徐州内地，联合起来共同对抗袁绍。

刘繇自是不愿意放弃广陵，但迫于形势，他不得不答应荀攸，否则必是兵败身死之局。此刻吴景的三万大军未到，袁谭的五万兵马却已在江都城外扎下了大营，每曰派兵前来搦战，骂不绝口。

怎奈刘繇拒不出战，城中将士个个心有怒气。这一曰，刘繇与笮融、张超、薛礼等人商议后，定下明修栈道暗渡陈仓之计。明里由刘繇亲自领军出城迎战袁谭，旨在拖住袁谭的主力大军，暗地里由张超、笮融三人发动百姓、带上家眷和城中辎重从东门出城向淮安开进。

一切准备就绪后，刘繇率领麾下将领张英、薛礼、樊能、陈横、于糜、太史慈等人领军三万出城迎战。

两军阵前，刘繇上前大骂道：“袁谭小儿，汝袁家四世三公，屡受皇恩，却不思报恩，尽干些龌蹉之事！昔曰夺吾扬州也就罢了，今又挥军进犯徐州，当真欺人太甚！”

袁谭年方二十四五，闻言拍马上前大喝道：“扬州乃大汉国土，汝的扬州刺史乃董卓的朝廷所封任，董卓乃**也！汝不过董卓的走狗，有何等何能位居扬州刺史？”

刘繇道：“吾忠于汉室，身为汉臣，与董贼何干？汝不过一介黄口小儿，竟敢口出狂言污蔑本刺史，当真不知死活！”说罢，回身大喝道：“袁谭在此，谁敢出战！”

话音刚落，只见一顶盔掼甲