?京师景阳门高十余丈，其下甚阔，门柱上刻着的却不是常见的云盘龙之类，倒是面目狰狞的夜叉鬼神，白日中亦是有些骇人，到了晚间，清幽月光映照之下，更是令睹者失魂。此门是城东方向唯一敕造神门，而且当年修这一座，为的也就是其后数百年间唯一不变的作用，杀人。

由景阳门往西头去，过朱雀大道不足百米，便是京师中赫赫有名的国史馆。几百年间，中土王朝的大臣们若是有何错失，殿上应答又难合君意，便会被押下那数百米的御阶，出内城，由朱雀大道而南，由路口而分，若圣眷仍存，便会押往国史馆，余生中做个不上名册的编修。若圣意难返，便只有送往景阳门，往来生去了。是以京城中有一说：“朱雀之下，右为生路，左为死关。”

上个月方由巡察司佥事升为按察院主薄的刘名，此时便是站在死关，景阳门之下看着国史馆的方向。他无从知晓，城北的按察院内，自己的顶头上司，被称作天下奸滑无三的两位堂官大人，已准备将他推上朝廷里见不得人的那一面。他只是觉得初春三月，京师中无数宅子里的桃花正在偷偷地绽放，自己却在闹市之中监斩，实在是有些不大合调。

监斩台上他官职最高，属下看着大人居然有雅兴在红台上看风景，虽觉诧异，却也无人敢催。好在此时阳光正在中天，碧天万里无云，过不多时，刘名便觉着强光有些刺眼了，便摸摸身上还算平整的青布官服，转头低声道：“今天台下怎么这么多人？”

一官员俯身笑道：“大人不必多虑，只是连着几月，处决人犯都在僻静处办了，免得有骇视听，只是今天这人有些身份，宫里说了要明正典刑，示民以正，这才到了景阳门。百姓已经好久没瞧过这种热闹，自然都凑了过来。”

红台上马上忙碌起来，一连串奉行了几百年的套数过后，执刀人自台边倒了碗烈酒，走到台中央被捆绑在地的犯人跟前，将塞在嘴中的烂布团取出。下面看热闹的人群也发出轰地一声。

刘名在一旁看着微微皱眉。这刑前一碗酒素有定规，应在行刑前半刻给犯人饮下，此时已要落刀了，给挨刀之人饮下，酒意未上，头已落地，那痛楚又哪里减得了半分。不由暗自忖道，刑部的人这几年做事愈发散漫了……

却不料台正中的囚徒被取出口中布团后，却未如以往的死犯那般抢着一口饮尽，贪这人生间最后一点生趣，反而奋力挣扎，想站起身来。身旁的衙役拿着刀把木棍使劲敲打着那人的后背，那人却势若疯虎，半点不肯屈膝。红台四周围着的人群一见有热闹可见，更加