天香楼是长盛易家在京城的老字号，而水云居的东家却是抱负楼，两家斗了十年，而朱掌柜升台已有十年。这十年里易家一向刻意低调度日，倒也把他的性子磨的差不多了，加上此次本来便是己方理亏，便有了退让的意思，不料却见着那人的手势。

见着这人，他不由眉头一皱。

那人不是旁人，正是易府的一个知事。看着那手势，朱掌柜心头一激，想着莫非夫人准备与抱负楼翻脸？

忆起十年里的刻意退让，对门那水云居一干人气焰薰天的可恶嘴脸，明知道自己姓朱，便找了个姓墨的老头儿当掌柜，这不是欺人又是如何？今日终于有了发泄一下的机会，不由血气上涌，将那张大红脸染地更加红光满面。

于是朱掌柜再一笑，说道：“您甭生这么大气，一条死狗也能把墨老头气出病来，传出去，可要成了京城一大笑话。”接着面色一冷道：“谁是死狗，就捡死狗。”

此言一出，僵局便定。

谁愿承认自己是死狗？

性子急的年轻伙计们此时尚不敢冲到对面去打一场，不过擀面杖之流已如雨点般乱飞起来，顿时将围观的看客唬地散远了些，正在这时，却见着几个衙役黑着脸走了过来，一面走一面嚷道：“大过年的，谁人敢在京城纠众闹事？”

墨掌柜一笑道：“几位官差来的正好。”于是将方才之事粗粗讲了一遍。衙役一听倒是乐了，心想这两个老板倒是心眼恁小了些，便走到朱掌柜面前，想开解一番。

却不料朱掌柜见他们近身，竟是鼻子一哼，说了句：“官爷，这件事情你们扛不动，暂退吧。”

几个衙役一愣，正待出言教训一番，忽地看见两方的匾牌。

只见天香楼与水云居这六个大字在这大街上争金斗亮，这才悟得原来却是易家与抱负楼之间的争执。谁人不知抱负楼乃是东都老王爷一手所建；易家更是千年不倒的天下第一商，据传最近更是圣眷颇隆，哪方都不是自己这小人物能惹得起。

念及此节，不由一下愣了，嚅嚅半晌，竟是悄悄退了出去。

双方又僵持了良久，墨掌柜见一向退让的对方，今日不知为何竟是如此强硬，不自觉地倒有了几分心虚，掌中汗意渐上，急忙往腿侧揩了揩，指着对方的鼻子骂道：“明明是死在你们家门口的病狗，凭什么推到我家门前来？简直是欺人太甚。”

“欺人太甚？”听着这四字，朱掌柜倒快意地笑了起来，对呀，风水轮流转，也该轮到自己欺负欺负人。

说不清是哪方先