小曲：“……谁理会流云城下几多离人，烟花寂寥白萍洲上……”

他却不知此曲此词何意，只是此时听着这白萍洲三字，倒想着这车夫讲述的北丹景色来……举头望去，只见天色渐黑，眼前一座大城灯火闪耀。

易风凑到他耳旁问道：“新市到了，看时辰应该城门还没关。”

江一草精神一振，应道：“从城边绕过去，径直到码头。”

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新市乃大邑，自然不比细柳镇只是行商乏客饥渴时必待歇脚之地，倒是那些花钱的主儿在跋涉后急待快意一番的所在。此处南向过清江便有官道，若顺清江而下，则只需数天功夫便可直抵红花渡。这些年里望江郡好生兴旺，天下诸多商旅纷纷向那间奔去，新市便是他们必经之地，难得旅途之上逢着这繁华大城，自然要稍作盘整，是以这城中的酒楼客栈均是装饰颇费，此时年关将近，沿街的商家们更是沿着楼廊一排小红灯笼整整齐齐地挂着，远远瞧去倒与那三河郡春日里沿河岸盛开的红花有几分相似。

此时天将入夜，正是用膳时候，新市城内近北门处的蔡家合菜馆自然是香气四溢，只是不知为何，馆中却是空无一客，只有些伙计畏畏缩缩地半躲在楼梯后面。

坐在门口长凳上的一位官爷模样的中年人似有些禁不住这冬夜寒气，不自禁打了个哆嗦，向着外面行了几步，走近街中一辆青布小轿，对着轿旁的一青年人满脸堆笑说道：“既然出不得城了，季大人还是请轿里这位大人下轿，进这蔡家馆子吃点热乎饭吧。”

他口中那位季大人一只袖筒在这夜来寒风中不停摇摆着，竟似是空着的。而蔡家合菜馆里那些伙计看着眼前的这一幕，却有些不敢相信。因为那位在这独臂青年人面前恭敬无比的官吏正是他们的父母官，平日里威风赫赫，权倾新市的倪知府，知府大人。

倪知府本是朝中一品大员太傅王簿的门生，根源既深，乌纱自然颇稳，只是年岁渐长，眼看着在官场上已无向上的余地，是以向来自号以洒脱为妙趣，奈何今夜的他却是如何也洒脱不起来，且不提前些日愕然发现自己府上倚为铁壁的那位剑师不知何故，竟暴毙偏巷，只余下上半身一道奇形怪状，歪歪扭扭的剑伤……最让他今日害怕的却是眼前这年青人，不，季恒不过是按察院从五品的正厅主簿，他有何惧？……他怕是那青帘轿中的神秘人物，却不知是不是那位公爷，不！哪怕是公爷来了他也不怕，自己毕竟也是浮沉官场这久的人物，一点底气还是有的，何况自己恩师在朝中也不让那位公爷三分……他怕的其实只