?西山与中土之间早已歇战，盐铁贸易也是不禁，只不过一切皆由朝廷专营，千里迢迢地从东都城煮了海盐，再运到这天之西头，费时既多，损耗亦大，西山一国每年为此支出的费用更是不菲。其实中土国内，距西山最近的望江郡也出产井盐，只是自那位王爷入主望江之后，朝廷便禁了望江与西山之间的盐马来往，明面儿上言道是便于控制盐之输出，以胁西山。实则却是惧那王爷与西山盐马互换，实力日增，危胁了京师的位置。

而西山除了铁器并良马一类，并无所产。是以这清江之北，由望江通往西山的必经之路＿＿苦湖之上，贸易并不热闹，看不见什么人影。只有几艘破船在其间咿咿呀呀地来回摆渡着。

好不容易在渡口寻着肯渡人去苦湖之尽头边城的船只，他二人自然不肯错过，交了船钱，便坐到木板之上，听着长橹击水之声，往那任职之所去了。

这苦湖本是古清江的一段河道，被巨山所阻后，方成了西塞第一大湖。这一汪平湖形状细长，倒似极了美人之腰，湖上碧波万顷，一望无际，隐有几艘当地的渔船依岸而驶，两侧山壁高耸入云，风光确是极美。江一草卧在船上，看着一水鸟轻鸣一声，没入林中不见，只觉这岸上风光与湖中相比也不稍差，层层山林霜色未染，林间小路旁无数去年草垛，颇有些田家气息。

阿愁见他半天都没言语，也不发问，坐在身旁将包袱打开了细细收拣着，间不时地问上一句。江一草随口应着，将手伸入湖水之中无聊拨拉着，忽地心中一动，竟想作些怪，捞起一泓清水，往她脸上弹去。

却只见她也不闪避，袖子一挥，真气圆融而出，倒把清水一滴不漏地奉还给了湖中。

“无趣啊……”江一草哪想到她会来这手，不由摇头大叹，一副怜子憨不受教的模样。

又过了些时。

“当年西山元老会发兵攻望江，应该就是走的这条道吧？”

“是啊，那时候西山皇帝正在北地狩猎，得到这消息马上赶回来了，不过还是晚了一步。”许是觉得方才自己用真气挡去水花，有些驳江一草面子，阿愁认真答道。

江一草一叹：“这一晚，汶川可就遭了劫罗。”他们这说的是当年的一段史事，西山国元老会趁皇帝陛下不在都中，为报当年卓四明领望江民兵驱西山之耻，暗地里命蓝旗军南下，过苦湖，直扑望江，入汶川而屠城，其役死伤惨重。

阿愁看了他一眼，却见他两眼直视湖面，似在想些什么。

江一草此时正想着在国史馆那小黑屋中看