间茶铺时，才发现事情真的很大。一路跟他行来的那二人瞧见那阵势，也不由心神为之一震，心道这二十余年藉藉无名的边城莫非成了战场？

只见城外这一道荒原上，沿着那车马压出来的模糊路辙，两方人马正整整齐齐地排在两侧，人数虽多，却是安静异常，只偶尔闻得一两声马鸣，众人刀剑在腰不曾拨，但那股杀伐之气却早已是随着马儿喷出的雾气漫天挥散开来。

路头前不远处，有一茅草搭就的凉棚，一个声音传了出来。“董老板，只是看看而已，何须如此紧张，莫非车中果然是些犯禁之物？”江一草一众人慢慢走近凉棚，那两方人马却无人拦阻，却闻有人应着：“我宜白商会通关之时向来免检，却不知为何到了此处，便要换了规矩？”

应声之人正是商会望江主事董里州，他们一行百余辆车趁着天色微白之际，便绕远路掩过边城，到了交货所在的城北茶铺，不料迎着他们的却是黑压压的一片人马，把他们堵在此处。瞧那些人穿着各异，倒不像是同一帮派的，但看行动间趋退如一，却较诸天下那些知名的帮派气势更为骇人。自己一行人押着这将近千袋井盐，却是不敢和别人动手，只得先在这儿待着，不料来人报明身份竟是按察院中人，要开车验货，却是难住了商会中人，自然不肯一口应下，只一味拖延着。

双方在这城外已僵持了半个时辰，守城官兵起始远远望着，还道是盐贩子聚在一处玩闹，哪知那气氛渐趋紧张，才知晓出了大事情。

茶铺之中董里州正极力分辩着什么，和他交涉的却是个面容拙朴的年青人，只是左袖空空，竟是少了一臂。江一草在铺外瞧了一眼，便认出正是两年前在清江舟上挟持自己，且又自称姬小野的按察院主事。他转头在这小小茶铺里瞄了一圈，却没瞧见那位正牌姬大人的身影，倒见着那老板模样的人正在满嘴唾沫星子飞溅地争辩着什么，江一草虽不识得他，但也知定是宜白商会中重要角色。

再往他身后望去，却见一张陋桌之旁，坐着三人，右手那位便服低帽，意态疏适，一瞧便是镇定施令之人。中间坐着位青年，背负长弓，却伏在桌边，好生无聊地打着呵欠，一副惫懒模样倒颇对江一草的胃口，只是额上一络长发将将挡住了一只眼睛，却让人觉着有些别扭。左手边却是个剑客，一身麻衣，右手安静地放在大腿上，左袖却是极短，将将至肘弯，看他剑在身右，便可知是位左手剑客。

栖云二人跟着江一草走进茶铺，甫见那左手剑客便是一惊，心道此人竟连袖口这种柔软之物也视作对出剑有所阻碍，便