?苦湖之下的边城，居民本不足千数，但这两年来走私盐好生火红，城中那位司兵大人又是典型尸位素餐之辈，收收小袋盐贿便已心满意足，从不多问一句，多行一事。是以到了近些日子里，那些盐贩们倒有些正大光明的感觉。时常在边城那唯一一条街上，见着头缠白布的私盐贩子与柱着长枪犯困的兵哥儿嘻嘻哈哈，好一副大同世界，其乐融融的景象。

酒铺中也是热闹异常，只是角落上有一桌颇为安静，桌旁坐着极俊逸风liu的一对男女，那男子一身青布衣裳，脚蹬纯黑踏云靴，腰间扎着条锦带，分外精神。而女子静坐一侧，面容清丽，淡黄衫子碎云裙，倒似有几分脱烟尘之气。此时已是冬日，边城已是极寒之地，人们身上大多都穿着厚重的袍子，见这二人穿的如此单薄，不由倒是愣了。女子端起一杯酒，浅尝了一口，皱了皱眉头，转而淡淡向着同行说道：“这几日看这小城模样，那传言所说的倒尽是真话了。”

同行的男子对她却有些恭敬，低声说道：“下官已然暗查数次，也曾向西营大帅提及此事，这城中的司兵简直是一庸碌废物，食君俸却不为朝廷分忧，倒是行贿放私，实在该拿下问罪。只是那舒不屈一介武夫，竟视此行为无物，实在令人气煞。下官也曾想在朝中参大将军一本，却不料为莫言大人所阻。”

那女子道：“谢大人一心为国，不畏权势，实在令人感佩。只是如今你已不是御史大夫，而是吏部侍郎，奈何以千金之身入此虎狼之地？”

“下官不知何为虎狼之地？若我天朝所辖却不能以律法治之，那岂非成了化外之土？在下对此事已暗中调察良久，若不能将这些犯禁之徒一网成擒，实在难以甘心。”女子心道，这位微服私访的侍郎大人似乎倒是位忠耿之辈，不由温言道：“大人实在是令小女子敬佩，只是这朝中官场互为绊连。莫看这小城司兵乃无品之职，你若想拿他，只怕还会费些功夫。”

谢侍郎却是面上一笑，道：“所以才说能在途中遇见您，实在是仲歌之幸。若您肯出面，朝中谁人敢有二话？”那女子微微一笑，心道你终于肯说实话了，不过她心中也着实瞧着这城中混乱有些生厌，对那城中司兵更是毫无好感，心道为民出力，去掉这贪官，倒是义所当然，颇合本宗修行之意。

二人从酒铺出来，行至边城司兵衙门，却见大门紧闭，不由眉头一皱，心道这司兵不仅贪婪索贿，竟然还是这般荒疏政事，不由更加生气。此时只见一人穿着件极厚的棉袄，摇摇晃晃地行了过来，脸上睡意未去。谢仲歌只道此人乃是开衙小兵